Fernsehen jenseits der Oberflächlichkeiten

"Letzte Reise", eine fünfteilige Dokumentar-Serie von Mechthild Gaßner, begleitet Menschen mit der Kamera, denen die Diagnose gestellt wurde, nicht mehr lange leben zu dürfen. Die WDR-Produktion ist vom 16. bis 20. Januar jeweils um 20.15 Uhr in ihrer Erstauststrahlung auf arte zu sehen.

Fernab gängiger Themen und Oberflächlichkeiten sind die klugen Filme von Mechthild Gaßner: Für "Das halbe Leben" etwa wurden fünf Arbeitssuchenden über mehrere Monate durch Selbstzweifel, Hoffnungslosigkeit, aber auch durch Glücksmomente begleitet. Auch "Die Totenwäscherin" (das Portait einer Bestatterin), "Wenn Eltern Pflege brauchen" und "Auf Leben und Tod" (alle in der ZDF-Reihe  "37 Grad" gesendet) waren Dokumentationen, die ihresgleichen im Fernsehen suchen. Für "Kanzleramt" (SWR/arte), ihre bekannteste filmische Arbeit, war die Autorin und Regisseurin mit der dokumentarischen Kamera hinter den Kulissen der Schaltzentrale der politischen Macht unterwegs. In der ihr eigenen respektvollen Nähe war sie jenen auf den Fersen, deren Broterwerb es ist, der großen Politik zuarbeiten: Beamten, Angestellten, der Hauswirtschaftsleiterin, der Gärtnerin und der Dame vom Protokoll.

In "Letzte Reise" wird das Sterben thematisiert, die Arbeit professioneller Helfer und Begleiter, aber auch die Versuche der Angehörigen, dem Schicksal ihrer Nächsten ins Auge zu blicken. Dennoch dreht sich Gaßners Dokumentar-Serie – so informiert arte – nicht nur um Trauer und Tod, sondern: "Es geht auch um Treue und Freundschaft, um Liebe und Hingabe - um das Leben."