Schauspielerin Margaret Whitton ("Die Indianer von Cleveland") verstorben

Schauspielerin Margaret Whitton ist im Alter von 66 Jahren verstorben. Vielen Zuschauern wird sie vor allem für zwei Filmrollen in "Die Indianer von Cleveland" sowie in "Das Geheimnis meines Erfolgs" in Erinnerung geblieben sein. Sie kam aber auch zu mehreren Serienhauptrollen und wandte sich in der Spätzeit ihrer Karriere der Regie zu. Wie Variety unter Berufung auf ihre Familie berichtet, erlag die Darstellerin einem Krebsleiden.

Whitton begann ihre Karriere in New York am Theater, wo sie in den 1970er Jahren am Off-Broadway auftrat und auch erste Fernsehrollen hatte. In den 1980ern gelang ihr der Sprung zum Broadway (1982 in "Steaming"). In der Folge hatte sie auch weitere Fernsehrollen. Häufig wurde sie als bestimmt auftretende, sexy Frau besetzt, etwa im Film "Liebe hinter Gittern".

1985 kam sie zu einer ersten Hauptrolle in der kurzlebigen CBS-Serie "Hometown". Diese handelte von einer Gruppe von Collegefreunden aus den 1960ern, die sich Mitte der 1980er wiedertreffen und ihre früheren engen Freundschaften neu aufleben lassen. Whitton spielte die frisch geschiedene Barbara Donnelly, die zwar nach einer Scheidung auf ein großes Vermögen bauen kann, sich aber schwer bei der Rückkehr ins unabhängige Leben und zur Partnersuche tut.

1987 folgte die Filmrolle als Vera Prescott in "Das Geheimnis meines Erfolgs". In dem Film spielt Michael J. Fox den Collegeabgänger Brantley Foster, der aus Kansas nach New York kommt - nur um festzustellen, dass sein Job sich in Luft aufgelöst hat. So wendet er sich schließlich an seine Verwandten, die Prescotts: Howard Prescott (Richard Jordan) ist ein umtriebiger CEO, der seine Ehefrau Vera betrügt, die eigentliche Erbin der Firma. Die ist ebenfalls umtriebig und will es ihrem Mann durch eine Affäre mit einem jungen Chauffeur heimzahlen - Bradley. Vierte im Bunde ist die in Wirtschaftsdingen smarte Harvard-Abgängerin Christy Wills (Helen Slater), mit der der CEO eine Affäre hat und in die sich Bradley verliebt. Während er eigentlich in der Postabteilung der Firma arbeitet, baut sich Bradley ein Alter Ego als Manager Carlton Whitfield auf und schafft es schließlich - auch durch die Hilfe seiner "Tante Vera" in die Firmenspitze.

Für Whitton ging es 1989 mit der Serie  "Romanze ohne Ende" weiter. Dort spielte sie Louisa Philips, eine geschiedene Moderatorin, die mit ihrem Ex-Mann für die Reise-Show Ticket to Ride Europa bereist. An zahlreichen malerischen Orten werden sie dabei in 1980er-Serien-Manier in Mordfälle verwickelt, die sie dann auflösen. Bei ABC überlebte die an Originalschauplätzen in Europa gedrehte Serie ihre erste Staffel nicht. RTL strahlte das Format Anfang der 1990er in Deutschland aus.

Für Whitton schloss sich ihre wohl bekannteste Filmrolle an: Die der Erbin der Baseball-Mannschaft Cleveland Indians in "Die Indianer von Cleveland". Witwe Rachel Phelps will das Team ruinieren, weil sie dadurch die ungeliebte Erbschaft schnell zu Geld machen kann. Die wild zusammengewürfelte Truppe versucht sich daraufhin zusammenzureißen, um der Dame eins auszuwischen. Whitton nahm ihre Rolle nach dem Film von 1989 auch in der Fortsetzung "Die Indianer von Cleveland II" 1994 wieder auf.

Für die Schauspielerin schloss sich im Fernsehen noch die Soap-Satire "Good & Evil" sowie die sehr kurzlebige CBS-Sitcom "Cutters" um einen Barbershop in Buffalo an, der nach einem Wanddurchbruch mit einem Schönheitssalon verbunden ist.

Mitte der 1990er Jahre verlegte sich Margaret Whitton auf die Regie. Dabei war sie längere Zeit am Theater tätig und lieferte schließlich 2011 ihr Filmdebüt "A Bird of the Air" ab, in dem Rachel Nichols ( "Continuum") und Jackson Hurst ( "Drop Dead Diva") die Hauptrollen haben. Nichols spielt in dem eher leichten Film eine Frau, die in der Gegenwart lebt, während Hursts Charakter auf der Suche nach seiner Vergangenheit ist. Das Schicksal beider wird durch die Suche nach den Besitzern eines sprechenden Papageien verknüpft, der ihm zugeflogen war.

Danach war Whitton, zusammen mit ihrem Ehemann und der 2008 gemeinsam gegründeten Produktionsfirma Tashtego Films, noch an der Produktion der Dokumentation "Casting By" über Casting Director Marion Dougherty beteiligt.

Anmerkung: Es kursieren unterschiedliche Altersangaben für Margaret Whitton. Während ihr in mehreren Biografien angegebenes Geburtsdatum 30. November 1950 ein Alter von 66 Jahren bedeuten würde, wird ihr Alter in den meisten Nachrufen als 67 vermeldet.