"Tierärztin Dr. Mertens": Termin für Comeback-Staffel verkündet

Im März 2021 verabschiedete sich  "Tierärztin Dr. Mertens" nach sieben Staffeln und 15 Jahren mit der eigentlich letzten Folge von den Zuschauern. Doch nur wenige Monate nach der Ausstrahlung wurde bekannt, dass die ARD die Pläne geändert hat und die Familienserie mit Elisabeth Lanz doch fortsetzt. Grund dafür waren die überdurchschnittlichen Quoten der zurückliegenden Staffel. Somit wurde eine achte Staffel mit 13 weiteren Folgen bestellt, für die nun der Starttermin vorliegt: Ab dem 11. April ist diese immer dienstags um 20.15 Uhr im Ersten zu sehen.

Elisabeth Lanz schlüpft wieder in die Titelrolle der Dr. Susanne Mertens. Nicht mehr mit dabei ist hingegen Sven Martinek, der seit Folge 1 an der Seite von Lanz den Kinderarzt Dr. Christoph Lentz spielte. Weiterhin im Cast sind Ursela Monn, Gunter Schoß, Lilly Wiedemann, Lennart Betzgen und Thorsten Wolf. Neu dabei sind Neshe Demir als Chef-Tierärztin Dr. Elif Şahin, Dominik Weber in der Rolle des neuen Zoodirektors Jasper Winter, Matthias Komm als Mike Redmann, Betreiber einer Alpaka-Farm, Muriel Bielenberg als Luisas Freundin Isabel Bickel und Amelie Hennig als Jonas' neue Freundin Gina Harzer.

Im Finale der siebten Staffel erfuhr Dr. Mertens, dass sie schwanger ist. Daraufhin heiraten Susanne und ihr ehemaliger Partner Christoph spontan und geben ihre Pläne auf, nach Borneo zu reisen. Eigentlich wollte Susanne dort bei einem Hilfsprojekt mit Orang-Utans mitarbeiten, während Christoph in einem Krankenhaus seinen Dienst als Humanmediziner antreten wollte. Susanne gibt vorübergehend die Leitung der Praxis auf und verlässt den Leipziger Zoo.

In der achten Staffel hat sich Dr. Mertens nach fast einem Jahr der Trauer beruflich neu aufgestellt: Als Mutter von zwei erwachsenen Kindern arbeitet sie nun als freie Tierärztin, was ihr zwar eine Menge Energie abverlangt, doch ihren Job liebt sie über alles. Mit neuer Kraft und neuem Mut kehrt sie zurück ins Leben. Ihre Neuausrichtung bringt allerdings auch einige Schwierigkeiten mit sich: von stockenden Kundenzahlungen, finanziellen Außenständen und Ärger mit der Hausbank, fordert der tägliche Kampf als Freiberuflerin von der engagierten Tierärztin einiges ab - was sie allerdings erfolgreich zu meistern versteht. Als sie wegen eines tierischen Patienten in den Leipziger Zoo zurückgerufen wird, wird ihr jedoch klar, dass ihr die alte Arbeitsstätte fehlt.

Die Drehbücher stammen von der Headautorin Christiane Bubner, Regie führten Dennis Satin und Theresa Braun. Bis zuletzt war "Tierärztin Dr. Mertens" für die ARD mit fast fünf Millionen Zuschauern und durchschnittlich 15 Prozent Marktanteil ein schöner Erfolg. Die Serie ist eine Produktion der Saxonia Media Filmproduktion im Auftrag der ARD und entstand im Jahr 2006 nach einem gleichnamigen Spielfilm aus dem Jahr 2003. Durch den unglücklichen Umstand, dass die Sendeplätze am Hauptabend im Ersten begrenzt sind, gab es zwischen den einzelnen Staffeln unverhältnismäßig lange Pausen von bis zu drei Jahren.