"Zimmer frei!"-Staffelstart mit "Ab 18!"-Gala

 "Zimmer frei!" wird volljährig. Seit 1996 ist der Showklassiker, der ursprünglich nur als Sommerüberbrückung geplant war, nun schon auf Sendung. Zum 18. Geburtstag spendiert der WDR eine "nicht jugendfreie" Gala. Die 90-minütige Sonderausgabe "Ab 18!" ist zum Staffelstart am Sonntag, 21. September, auf dem gewohnten Sendeplatz um 22.15 Uhr zu sehen.

Die Spezialsendung wird als "ausgelassene Partysause" beschrieben, in der alles erlaubt ist, was nur Volljährigen vorbehalten ist. Christine Westermann und Götz Alsmann begrüßen zahlreiche Gratulanten und Gäste: Claudia Roth, Tim Mälzer, Anneke Kim Sarnau, Thomas Hermanns und Guido Cantz geben sich die Ehre. Im Mittelpunkt stehen Themen wie die erste Liebe, das erste Auto, die erste eigene Bude oder auch der erste Alkoholrausch. Dies weckt bei den prominenten Gästen pikante Erinnerungen an ihre Jugendsünden. Es versteht sich von selbst, dass bei "Zimmer frei!" nicht nur darüber gesprochen wird. In der Geburtstagsgala drehen sich auch die berühmt-berüchtigten Studio-Spiele um das Thema Erwachsenwerden. Abgerundet wird die Show durch "verruchte Bilderrätsel", die komplette WDR Big Band, ein Zombie-Theaterstück und einen total betrunkenen Hai, gespielt von Puppenspieler Martin Reinl.

Die erste Ausgabe von "Zimmer frei!" lief am 9. Juli 1996, damals noch an einem Dienstag. Wohl kaum jemand hätte damals geahnt, dass sich die Show zu einem der größten Hits des WDR Fernsehens entwickeln würde. Seitdem wurde in mehr als 640 Folgen der Grimme-Preis-gekrönten Sendung getalkt, gerätselt, gespielt und musiziert - und dabei oft über die Stränge geschlagen. 15 Jahre lang wurde eisern an dem Konzept festgehalten, dass kein Gast mehrmals eingeladen wird. Allmählich gingen jedoch die interessanten Gäste aus und so dürfen sich seit 2011 ausgewählte Prominente ein zweites Mal um ein Zimmer bewerben.