Das Gelübde

Der Dichter und Lebemann Clemens Brentano will nicht mehr Künstler sein. In der Hoffnung, ein besserer Mensch zu werden, hat er sich der katholischen Religion zugewandt. Im Herbst 1818 - einer Zeit, die geprägt ist vom Konflikt zwischen katholischer Anti-Aufklärung und preußischem Fortschrittsdenken - kommt er aus Berlin in das kleine Städtchen Dülmen im Münsterland, um dort die junge Nonne Anna Katharina Emmerick zu besuchen, die durch ihre Visionen und Stigmata bekanntgeworden ist. Als schlichter "Schreiber der Wunder Gottes" beginnt er, ihre Erfahrungen aufzuzeichnen. Steht er anfangs der Nonne noch skeptisch gegenüber - er kann nicht glauben, dass sie seit fünf Jahren nichts mehr gegessen haben soll und ihre Wundmale auf Brust, Stirn und Händen echt sind - ist er später völlig von ihrer Wahrhaftigkeit überzeugt. Denn je öfter er mit Anna spricht, desto mehr zieht sie ihn in ihren Bann. Brentano erfährt nach und nach, dass nicht nur hinter seiner frommen Maske ein dunkler Schatten schlummert. So stellt das Zusammentreffen des Dichters und der Nonne für beide eine existenzielle Begegnung dar. In einem Schweigegelübde versprechen sie sich niemals über das, was zwischen ihnen geschehen ist, zu sprechen.