Im viktorianischen England des 19. Jahrhunderts muss der junge John Merrick sein Dasein als Jahrmarktsattraktion fristen: Er ist von Geburt an von schweren körperlichen Deformationen gezeichnet, die ihn zur Sensation für Schaulustige machen. Nachdem die grausame Freakshow wegen Verletzung der öffentlichen Moral geschlossen wird, bringt der Arzt Frederick Treves den als "Elefantenmensch" bezeichneten Merrick zu Forschungszwecken in ein Krankenhaus. Zunächst ist sein Interesse rein medizinischer Natur, doch als Merrick krank wird, macht es sich Treves zum Ziel, ihn aus seinen unwürdigen Lebensbedingungen zu befreien. Eine ehrliche Freundschaft entwickelt sich zwischen den beiden Männern. Doch im Krankenhaus, das nur heilbar Kranke aufnehmen darf, stößt Merricks Anwesenheit auf Widerstand. Gleichzeitig avanciert der "Elefantenmensch" zum Gesprächsthema der Londoner Gesellschaft, so dass Königin Victoria persönlich zu seinen Gunsten bei der Krankenhausverwaltung interveniert und ständiges Aufenthaltsrecht für ihn durchsetzt. Doch damit ist Merricks Tortur keineswegs beendet. Die gesellschaftlichen Vorurteile sitzen zu tief, als dass er sich ihnen entziehen könnte.
(arte)
Länge: ca. 124 min.
Deutscher Kinostart: 13.02.1981
Original-Kinostart: 10.10.1980 (USA)
FSK 12
Kostenlose Start- und Streambenachrichtigung:
Cast & Crew
![]( "Anthony Hopkins")
![]( "John Hurt")
![]( "Anne Bancroft")
![]( "John Gielgud")
![]( "Wendy Hiller")
![]( "Freddie Jones")
![]( "Michael Elphick")
![]( "Hannah Gordon")
![]( "Helen Ryan")
![]( "John Standing")
![]( "Dexter Fletcher")
![]( "Lesley Dunlop")
![]( "Phoebe Nicholls")
![]( "Pat Gorman")
![]( "Claire Davenport")
![]( "Orla Pederson")
![]( "Patsy Smart")
![]( "Frederick Treves")
![]( "Stromboli")
![]( "Richard Hunter")
![]( "James Cormack")
![]( "Robert Lewis Bush")
![]( "Roy Evans")
![]( "Joan Rhodes")
![]( "Nula Conwell")
![]( "Tony London")
![]( "Alfie Curtis")
![]( "Bernadette Milnes")
![]( "Brenda Kempner")
![]( "Carol Harrison")
![]( "Hugh Manning")
![]( "Dennis Burgess")
![]( "Fanny Carby")
![]( "William Morgan Sheppard")
![]( "Kathleen Byron")
![]( "Gerald Case")
![]( "David Ryall")
![]( "Deirdre Costello")
![]( "Pauline Quirke")
![]( "Kenny Baker")
- Regie: David Lynch
- Drehbuch: Eric Bergren, David Lynch, Christopher De Vore
- Buchvorlage: Ashley Montagu, Frederick Treves
- Produktion: Terence A. Clegg, Brooksfilms, Jonathan Sanger, Stuart Cornfeld, Mel Brooks
- Produktionsfirma: Brooksfilms
- Musik: John Morris, Samuel Barber
- Kamera: Freddie Francis, Robert Cartwright
- Schnitt: Anne V. Coates
- Szenenbild: Stuart Craig, Hugh Scaife
- Maske: Paula Gillespie, Beryl Lerman, Michael Morris
- Kostüme: Patricia Norris
- Regieassistenz: Gerry Gavigan, Anthony Waye, Andy Armstrong, Nick Daubeny
- Ton: Robin Gregory
Prime Video Zusatz-Kanäle 
