Der Engländer John Franklin zog 1845 mit über 100 Mann los, um die Nordwestpassage ausfindig zu machen. Sie kehrten nicht wieder zurück. Was damals wirklich mit der Besatzung und den zwei Schiffen geschah, beschäftigt Wissenschaftler noch heute. Der Dokumentarfilmer Peter Bate hat einige Abenteurer bei der Spurensuche im ewigen Eis beobachtet. 1845 stach Sir John Franklin mit zwei Schiffen und über 100 Männern in See, um die sagenumwobene Nordwestpassage ausfindig zu machen. Schon im 16. Jahrhundert träumten europäische Seeleute von einem weitgehend eisfreien Seeweg durch die Arktis nach Asien. Die Schiffsroute sollte durch die zahlreichen Inseln im Norden Kanadas führen. Doch John Franklins Expedition verscholl im ewigen Eis. Trotz zahlreicher Suchaktionen und einer ganzen Serie von wissenschaftlichen Expeditionen ist das, was wirklich mit Franklins Arktis-Expedition geschah, noch immer ein Geheimnis. Neun Jahre nachdem die Schiffe England verlassen hatten, erfuhr man, dass alle Männer tot waren - und Kannibalismus im Spiel gewesen sein sollte. Eine nationale Katastrophe verwandelte sich in eine nationale Schande. Die Suche nach John Franklin und seinen Männern wurde zur vielleicht größten Menschenjagd in der Geschichte. Über die Jahre hinweg wurden vielversprechende Beweisstücke entdeckt und analysiert, darunter Leichen, Proviant und weitere Gegenstände. Selbst heute noch machen sich Forscher und Abenteurer auf den Weg, um das Grab John Franklins und die Logbücher der Expedition zu finden. Ohne diese Unterlagen wird das Geheimnis nicht gelöst werden können. Tatsache ist: Die Männer starben unter grausamen Bedingungen an einem der erbarmungslosesten Orte der Erde. Ihr Tod und das Scheitern ihrer Mission beendeten das britische Interesse an der Arktis und änderten damit den Kurs der Geschichte des britischen Imperiums.
(ZDF)
