Ein Hundeleben

New York Mitte des 19. Jahrhunderts. Der streunende Bullterrier Wildfire schlägt sich in der Bowery durch. Von seinem Vater weiß er nur, dass er seine Mutter schnöde verlassen hat. Als über Nacht auch noch Wildfires Mutter verschwindet, zieht er allein durch das rauhe Vergnügungsviertel. Der junge Spieler Patch McGil holt ihn von der Straße, um mit ihm als Kampfhund bei Wettspielen das große Geld zu machen. Zunächst muss Patch jedoch das Startkapital bei seiner Freundin, dem Showgirl Mabel Maycroft, ausleihen. Wildfire ist über seinen neuen Job alles andere als erfreut. Nur durch seinen Mut und seine Zähigkeit kann er sich in den Hinterzimmern der Kneipen behaupten. Doch Patch will mehr. Er lässt Wildfire gegen einen hoffnungslos überlegenen Bluthund antreten. Wildfire übersteht den Kampf halbtot und verlässt Patch. Der gütige Tierpfleger Jeremiah Nolan liest den verletzten Wildfire von der Straße auf und nimmt ihn heimlich mit zum Gestüt des kauzigen Züchters Mr. Wyndham. Wyndham entdeckt ihn jedoch und will den "Straßenköter" sofort erschießen. Widerwillig überlässt er ihn seiner Tochter Dorothy, die das athletische Tier zum Dressurhund aufpäppelt. Wildfire beginnt allmählich, sein neues Leben zu genießen, obwohl ihn die vielen Übungen und Dorothys Besitzansprüche strapazieren. Er gewinnt bald den ersten Preis in einer lokalen Rassehundausstellung und auch das Vertrauen von Mr. Wyndham. Nolan meldet seinen Schützling eines Tages sogar zur nationalen Meisterschaft der Rassehunde an. Wildfire freut sich noch mehr auf den Wettbewerb, als er hört, dass der Titelverteidiger niemand anderes als sein verschwundener Vater ist, an dem er sich rächen will.