Semiramis, die Kurtisane von Babylon

Spielfilm Italien/Frankreich 1954 Babylon im 8. Jahrhundert v. Chr.: Die schöne Schäferin Semiramis rettet Amal, den Fürsten der Chaldäer, vor den Häschern des tyrannischen Königs Assur. Doch sie selbst wird als Sklavin an des Königs Hof gebracht. Assur fühlt sich von ihrer Schönheit und ihrem Stolz angezogen, gegen ihren Willen macht er sie zu seiner Kurtisane, dann zur Königin. Durch Verrat gerät auch Amal in Gefangenschaft. Als er von Semiramis' "Aufstieg" erfährt, ist er zutiefst enttäuscht ... In den letzten Jahren des 8. Jahrhunderts v. Chr. wird Babylonien nach einem langen erschöpfenden Krieg von den Assyrern unterworfen. Als es keine Hoffnung auf Widerstand mehr gibt, sind die mit den Babyloniern verbündeten Stämme gezwungen, ihr Haupt vor Assur (Roldano Lupi), dem assyrischen Eroberer, zu beugen. Auch Amal (Ricardo Montalban), der Fürst der Chaldäer, ist unter ihnen. Als die assyrischen Soldaten aber seinen Freund Nemrod (Alberto Anselmi) hinterhältig töten, verweigert er Assur die Unterwerfung. Assur lässt ihn zwar gehen, schickt aber seine Soldaten hinterher, um die Chaldäer zu töten. Amal kann sich schwerverletzt zu einem Fluss schleppen, wo ihn wenig später die Schäferin Semiramis (Ronda Fleming) findet. Sie pflegt und versteckt ihn vor den assyrischen Häschern, die ihn fieberhaft suchen. Die beiden verlieben sich leidenschaftlich und beschließen, gemeinsam zu fliehen, denn auch Semiramis wurde durch den Krieg aus ihrer Heimat vertrieben. Doch bevor es dazu kommt, wird das Mädchen von den Assyrern entdeckt, das Dorf angezündet und Semiramis an den Hof von König Assur nach Babylon verschleppt. Dort fällt die rotblonde Schönheit sogleich Sybaris (Carlo Ninchi), dem Vetter des Königs, ins Auge. Sie muss zum Fest der Göttin Ischtar tanzen, wo auch der König auf die schlanke junge Frau aufmerksam wird. In der Zwischenzeit aber wird Amal verhaftet. Er wollte sich mit Semiramis zur Flucht in einer Schenke treffen. Doch Lydia (Tamara Lees), die aktuelle Kurtisane des Königs, der Semiramis ihr Geheimnis anvertraut hat, verriet die Pläne der beiden unter Folter an Sybaris. Nun ist die Schöne doppelt gefangen - denn Amal wurde grausam gefoltert, und wenn sie sich nicht dem König hingibt, wird er getötet. Um den Geliebten zu retten, bleibt Semiramis keine Wahl. Als Amal später davon erfährt, ohne die Hintergründe zu kennen, ist er maßlos von ihr enttäuscht. Semiramis' Stolz aber lässt Assur noch mehr für sie entbrennen. Er veranstaltet ein Fest für sie, bei dem babylonische Gefangene um ihr Leben in einem Bassin voller Krokodile kämpfen müssen. Wenn einer von ihnen sich erfolgreich gegen die Krokodile wehren kann, bleiben sie alle am Leben. Es ist Amal, der sich in das Bassin stürzt. Ein aussichtsloser Kampf, der erst auf Semiramis Bitten beendet wird. Die Gefangenen werden nicht getötet, sondern in einen Steinbruch zum Tempelbau gebracht. Dort sucht Semiramis auch später ihren Geliebten auf, um ihm zu erklären, was geschah. Es scheint keinen Ausweg für das Paar zu geben. Ein schauprächtiger Monumentalfilm vom Hof der sagenhaften Königin von Babylon. Sehr aufwendig und "handwerklich sauber und unterhaltsam" (Lexikon des Internationalen Films) inszeniert, mit überzeugenden Darstellern besetzt, bietet er ein antikes Spektakel.