Südamerika und die Spuren der Sklaverei

Die Reise durch Südamerika ist eine Etappe voller Gegensätze wie der Kontinent selbst spektakuläre Naturdenkmäler wechseln sich ab mit Orten, deren Gründungen auf Sklaverei und Unterdrückung beruhen.
Auf einer Breite, fast dreimal so groß, wie die der Niagarafälle stürzen die Wassermassen des Iguazú in die Tiefe, und von weitem schon tönt es wie ein Erdbeben. Zu beiden Seiten des Iguazú-Stromes über die brasilianisch-argentinische Grenze hinweg erstreckt sich ein Naturpark, wo es bis heute eines der vielfältigsten Ökosysteme der Erde gibt.
Salvador de Bahia , von den portugiesischen Eroberern als erste Hauptstadt Brasiliens auserkoren, ist eine Stadt, die sich verteidigen musste, denn es gab viele Konkurrenten in der Neuen Welt. Vor der Hafeneinfahrt liegen zum Schutz der Stadt eine Reihe von Forts und auch der christliche Glaube musste mit vielen Kirchen manifestiert werden. Es galt, das Heidentum auf einem riesigen, neuen Kontinent zu bekämpfen. Heute jedoch zelebrieren viele Nachfahren der schwarzen Sklaven wieder Candomble, die Religion ihrer afrikanischen Vorväter.
Schwarzes Gold das ist der Name der Stadt und gleichzeitig seine Geschichte. Die ersten Pioniere im 17. Jahrhundert haben sich in Ouro Preto niedergelassen, weil die Goldfunde alles übertrafen, was die Portugiesen in Brasilien zuvor entdeckt hatten. Die Gegend barg so große Mengen des Edelmetalls, dass die Kolonialherren Zehntausende von Sklaven aus Afrika nach Brasilien einschifften, um die Bodenschätze auszuheben.
„Olinda ist keine Stadt, sondern ein Garten, vollgestopft mit Meisterwerken!“ Diese Einschätzung gab der UNESCO-Beauftragte ab, als er Olinda in knappen Worten beschreiben sollte. Der kleine Ort im Norden Brasiliens ist tatsächlich so reich an Eindrücken, dass es schwer fällt, sich zwischen naturgegebenen und architektonischen Kunstwerken für das Schönere auszusprechen. In den auf acht Hügeln errichteten zahlreichen Klöstern der Stadt liegen Geschichten aus über 400 Jahren verborgen.