"General Hospital"-Star Anthony Geary ist tot

Er verkörperte eine der berühmtesten Figuren der Soap-Geschichte. Anthony Geary erreichte Kultstatus als Luke Spencer in dem US-Klassiker  "General Hospital". Mehr als vier Jahrzehnte lang prägte er die Daily Soap und gewann in dieser Zeit acht Emmys. Nun ist Geary im Alter von 78 Jahren an den Folgen eines medizinischen Eingriffs verstorben, wie sein Ehemann Claudio Gama, mit dem Geary zuletzt in Amsterdam lebte, bestätigte.

Geboren 1947 in Coalville, Utah kam Anthony Geary Ende der 1960er Jahre nach Los Angeles, wo erste Gastrollen in Serien wie  "Room 222",  "All In The Family" oder  "Twen-Police" folgten. Früh spielte er auch in Daily Soaps wie "Bright Promise" und  "Schatten der Leidenschaft" mit.

Der Durchbruch kam 1978, als "General Hospital"-Produzentin Gloria Monty ihm eine neu geschaffene Rolle anbot: Luke Spencer, ein ambivalenter Antiheld mit kriminellem Hintergrund. Was als Kurzengagement geplant war, entwickelte sich rasch zum Zentrum der Serie. Die Beziehung zwischen Luke und Laura Webber, gespielt von Genie Francis (auch bekannt aus  "Fackeln im Sturm"), wurde zu einem popkulturellen Phänomen. Die Hochzeit der beiden Figuren im November 1981 sahen rund 30 Millionen Zuschauer, bis heute die höchste Reichweite einer Soap-Episode im US-Fernsehen.

Luke und Laura standen für eine neue Erzählweise, die "General Hospital" über das klassische Krankenhausformat hinausführte. Luke Spencer brachte Abenteuerplots, Spionagegeschichten und internationale Schauplätze in die Serie und machte Geary zum Aushängeschild der Marke. Die Rolle war zugleich umstritten. Die Beziehung begann mit einer Gewaltszene, die damals als romantisiert inszeniert wurde und später kritisch neu bewertet wurde. Dennoch prägte die Figur das Genre nachhaltig.

Die Folgen mit Luke und Laury fanden ab Herbst 1988 auch ihren Weg ins deutsche Fernsehen und waren im Nachmittagsprogramm von Sat.1 zu sehen. Zwischen 1978 und 2017 gewann Geary acht Daytime Emmys als bester Hauptdarsteller und hält damit einen Rekord. Mehrfach verließ er die Serie, kehrte zurück, spielte zeitweise sogar einen Doppelgänger, bevor Luke Spencer endgültig verabschiedet wurde. 2015 zog sich Geary regulär zurück, ein letzter Gastauftritt folgte 2017.

Abseits von "General Hospital" blieb Geary eine komplexe Figur des Fernsehens. Filmangebote blieben rar, auch weil seine Soap-Berühmtheit als Hemmnis galt. Er lebte zurückgezogen, zuletzt in Amsterdam, wo er 2019 seinen langjährigen Lebensgefährten Claudio Gama heiratete. Zurück bleibt die Leistung eines Schauspielers, dessen Arbeit das Soap-Genre nachhaltig verändert hat und dessen Figur über Generationen hinweg zum festen Bestandteil der amerikanischen Fernsehgeschichte wurde.

Seine langjährige Serien-Ehefrau Genie Francis schrieb in einem emotionalen Post auf X: Ich bin zutiefst erschüttert, ich werde ihn schrecklich vermissen, aber ich hatte das große Glück, seine Partnerin zu sein. Irgendwie, irgendwo sind wir miteinander verbunden, denn ich habe gespürt, wie er gestern Nacht gegangen ist. Gute Nacht, süßer Prinz, gute Nacht.