Rechtepoker um die Fußball-EM

Werden die Spiele der Fußball EM 2008 möglicherweise nicht bei ARD und ZDF zu sehen sein? Noch kam es zu keinem Abschluss der Verhandlungen zwischen den öffentlich-rechtlichen Sendern und dem Rechteinhaber, der Agentur Sportfive, die der Europäischen Fußball Union (UEFA) 600 Millionen Euro für Fernsehrechte zahlte. Durch diesen Abschluss wurden erstmals seit 1960 jene Rechte nicht pauschal an die European Broadcasting Union vergeben. Sportfive agiert nun auch dementsprechend anders und versucht die Rechte in allen 52 Fernsehmärkten einzeln zu vertreiben – zu Preisen, die pro Spiel höher liegen als bei der Übertragung der WM im letzten Jahr.

ARD und ZDF zahlten für die Übertragung der Weltmeisterschaft 180 Millionen Euro, also etwa 3,8 Millionen pro Spiel. Laut Monika Piel, der zukünftigen WDR-Intendantin, sei man nun bei den Verhandlungen über die EM-Rechte bei einer Summe angekommen, die für die Öffentlich-Rechtlichen problematisch werden könnte: "Wir sind bereits an unsere Grenzen gegangen. Das heißt in diesem Fall, dass wir für ein EM-Spiel mehr zahlen würden als für ein WM-Spiel im eigenen Land. ARD und ZDF verhandeln gemeinsam, sind aber finanziell an Grenzen gebunden." Medienberichte sprechen von Kosten in Höhe von 150 Millionen Euro, wodurch der Preis für ein EM-Spiel bei 4,8 Millionen liegen würde.

Auch in vielen anderen Ländern ist es bislang noch nicht zu einem Vertragsabschluss gekommen. Zwar hat der ORF beispielsweise bereits den grundsätzlichen Zuschlag für die Übertragung erhalten, allerdings ist auch hier der Preis ein Streitfaktor. ORF-Informationsdirektor Elmar Oberhauser teilte unmissverständlich mit, dass man nicht berei sei den "Wahnsinnsbetrag", der gefordert würde, zu zahlen. So müssten in den nächsten Wochen "sehr harte Gespräche" geführt werden.

Währendessen hat RTL in Deutschland Interesse an den Rechten verkündet und ließ durch einen Sprecher mitteilen, dass man bei der EM eine aktive Rolle spielen wolle. Sat.1 zeigte sich zurückhaltender und gab bekannt, man sei an Rechten interessiert, die attraktiv, aber vor allem auch bezahlbar seien.

Die Gefahr, dass die EM ausschließlich auf einem Pay-TV-Sender zu sehen sein könnte, ist trotz des Verhandlungswirrwarrs allerdings nicht gegeben. Die UEFA hatte Sportfive vorgeschrieben, dass alle Spiele von großer Bedeutung in einem Free-TV-Sender übertragen werden müssen. Dies war Grund genug für Premiere sich bereits von den Verhandlungen zurückzuziehen. Arena pokert allerdings weiter mit und möchte sich die Übertragung von so vielen Spielen wie möglich sichern. Fest dürfte allerdings stehen, dass das Eröffnungsspiel, die Gruppenspiele der deutschen Nationalmannschaft, die Viertel- und Halbfinalspiele, sowie das Endspiel frei empfangbar sein werden. Aber auf welchem Sender? Die Verhandlungen gehen weiter, doch Monika Piel kann einen Rückzug der Öffentlich-Rechtlichen aufgrund des Preisdrucks nicht ausschließen: "Das kann passieren, wenn wir uns nicht einig werden. Aber das wäre wirklich nicht schön für uns und besonders nicht für das Publikum".