"Westworld" überraschend nach Staffel 4 abgesetzt

Nicht einmal dem kranken Hirn von William hätte solch ein grausamer Plan einfallen können: HBO hat die Serie  "Westworld" nach vier Staffeln eingestellt. Die Serienschöpfer Lisa Joy und Jonathan Nolan hatten jüngst frühere Aussagen bekräftigt, dass sie ihre Serie um die Entstehung einer neuen Spezies mit fünf Staffeln erzählen wollten.

Der vorzeitigen Absetzung vorausgegangen war der hoffnungsvolle Start von "Westworld" im Jahr 2016 und die Tatsache, dass man bei den folgenden Emmy-Awards 22 Nominierungen erhielt - letztendlich aber bei der großen Gala leer ausging (und insgesamt lediglich fünf Emmys in technischen Kategorien erhielt).

Das war bereits ein Vorzeichen für das Kommende: Staffel zwei enttäuschte viele Zuschauer inhaltlich, zudem konnte die Serie ihre nachfolgenden Staffeln nie im (damals) weitgehend üblichen Jahresrhythmus veröffentlichen, was dem Zuschauerinteresse nicht dienlich war. So kam es, dass Staffel drei trotz besserer Handlung deutlich an Zuschauern verloren hatte, was auch für Staffel vier nochmals galt. Das führte nun auch zur Absetzung: Einmal mehr ließ die neue Unternehmensführung von Warner Bros. Discovery unter David Zaslav allein die Rechenschieber und kurzfristige Bilanzen entscheiden und ließ das teure Prestigeprojekt unvollendet - was dessen Wert langfristig nicht besser machen wird. Auch ist es ein weiterer Tiefschlag gegen die Kreativen-Community seitens Zaslav, der auch den fast fertiggestellten Film "Batgirl" fallen ließ und sich mit dem unbedingten Spardruck keine Freunde gemacht hatte - für die Aktionäre sollen drei Milliarden US-Dollar eingespart werden.

Hauptrollen in der episch angelegten und häufig herausfordernd erzählten Science-Fiction-Serie "Westworld" hatten im Verlauf der vier Staffeln unter anderem Anthony Hopkins, Evan Rachel Wood, Ed Harris, Jeffrey Wright, Thandiwe Newton, Tessa Thompson, Luke Hemsworth und Aaron Paul sowie zahlreiche weitere. Neben den Darstellern und Produzenten hat sich auch der Musikverantwortliche Ludwig Göransson mit seiner Arbeit Lorbeeren verdient.

Allein die Tatsache, dass es nach dem Staffelfinale am 14. August keine zügige Verlängerung für die anvisierte Abschlussstaffel gegeben hatte, hatte schon auf Unwetter gedeutet. "Westworld" wurde von J.J. Abrams unter seiner Firma Bad Robot produziert, die aktuell noch einen sehr gut dotierten Vertrag bei Warner Bros. TV hat (Laufzeit bis 2025). Allerdings hatte Zaslav auch diesbezüglich schon diverse in Entwicklung befindliche Big-Budget-Projekte kurzerhand - im wahrsten Sinn des fiskalen Begriffs - "abgeschrieben". Nachdem Bad Robot zuletzt nicht wirklich neue Hits hervorbringen konnte, mutmaßen Branchenbeobachter schon länger, dass Warner Bros. Discovery kein Interesse hat, den Vertrag zu guten Konditionen zu verlängern. So lag es nahe, in diesem Spannungsfeld auch die Probleme bei der Verlängerung von "Westworld" zu sehen, wo ums Geld gerungen würde.

Angelehnt an den Film  "Westworld" von 1973 spielte die Serie in einem ausgefeilten Freizeitpark, der den Besuchern mit hochwertigsten Androiden (den Hosts) eine Westernstadt vorgaukelt, in der sie sich nach Lust und Laune amüsieren konnten. Schnell erfuhren die Zuschauer, dass die Laune oft gewalttätig war. Während es unter den Hosts einige gab, die dabei waren, ein Sebstbewusstsein zu finden, wurde von den Menschen hinter den Kulissen des Freizeitparks um die Pfründe gestritten. Denn die Betreiber sahen in dem Park auch ein gewaltiges soziales Experiment, bei dem die Reichen und Einflussreichen ihr innerstes Wesen preisgaben, da sie sich unbeobachtet wähnten. Und so spielen in der Serie auch gewaltige Datensammlungen und die Folgen von deren Ausbeutung für die betroffenen Menschen eine große Rolle.

Nach einem Massaker im Park konnte schließlich ein Host, Dolores (Wood), am Ende der zweiten Staffel in die Außenwelt entkommen. Während sie dort zunächst auf einen Rachefeldzug gegen die Menschen gehen wollte, die sie im Park nur als zerstörerische Sadisten kennengelernt hatte, lernte sie neue Dinge über das Leben der Menschen und passte ihre Ziele an. Staffel vier brachte Hosts wie Menschen an den Rand der Vernichtung.

Die ganze Staffel über wurde dabei aber von einigen Protagonisten darauf hingearbeitet, beiden Spezies eine neue Chance zu verschaffen, während sich alles wie gesagt auf totale Vernichtung hinbewegte. Die Serie endet nun am Anfang der besagten Chance - und die Zuschauer werden nie erfahren, ob es für Menschen oder Hosts oder gar beide eine Zukunft geben wird.

Kilter Films, die Firma von Joy und Nolan, begleitete das Serienende mit folgendem Statement: Wir hatten das Privileg, all diese Geschichten über die Zukunft von 'Bewusstsein' - sowohl menschlichem wie darüber hinaus gehend - in dem kurzen Zeitfenster zu erzählen, bevor unsere KI [Künstliche Intelligenz]-Overlords uns verbieten können, das zu tun.

Man kann argumentieren, dass künstliche Intelligenz in Form von Buchhaltungssoftware ihnen nun genau dieses Verbot ausgesprochen hat.