Originalpremiere: 1958
FSK 16
Aufwendig produziertes US-amerikanisches Abenteuerepos von Richard Fleischer, starbesetzt mit Kirk Douglas, Tony Curtis und Janet Leigh. Als Kind wurde Erik, illegitimer Sohn der englischen Königin Enid und des Wikingerführers Ragnar, von den Wikingern entführt, ohne dass seine Identität bekannt war. Zwischen ihm und Einar, dem Sohn und künftigen Erben von König Ragnar, herrscht eine tiefe Feindschaft. Die jungen Männer ahnen nicht, dass sie Halbbrüder sind. Der König des englischen Königreiches Northumbria ist von den Wikingern ermordet worden. Seine Witwe, Königin Enid, muss dem Wikingerkönig Ragnar zu Willen sein und bringt neun Monate später ihren Sohn Erik zur Welt. Enid gelingt es, das illegitime Kind vor dem neuen, intriganten König Aella in Sicherheit zu bringen und seine Identität geheim zu halten. Doch dann wird Erik von den Wikingern geraubt und im hohen Norden als Sklave gehalten. Er trägt ein Amulett, aber niemand weiß, was es bedeutet und, dass der Knabe der Halbbruder von Einar ist, dem Sohn und zukünftigen Erben von König Ragnar. Auch Erik selbst ahnt 20 Jahre lang nichts von seiner königlichen Abstammung. Als sich sowohl Einar als auch Erik in die schöne Prinzessin Morgana verlieben, scheint ein Kampf unausweichlich. Die beiden Halbbrüder treffen aufeinander und ein Kampf um Leben und Tod beginnt, bei dem nicht nur ihr eigenes Schicksal, sondern auch das der englischen Krone auf dem Spiel steht. Auch wenn dieser berühmte Abenteuerfilm sich nicht wirklich an historisch-authentische Fakten hält, zeichnet er ein in weiten Teilen glaubwürdiges Bild der Wikinger als wagemutige und wilde Seefahrer - die geschickt ihre Drachenschiffe navigieren können. Zudem besticht der Film durch farbenprächtig wiedergegebene Riten und beeindruckende Aufnahmen an Originalschauplätzen. Bei einem Budget von fünf Millionen US-Dollar spielte der Film in den USA etwas über sechs Millionen US-Dollar ein. Bevor sich der amerikanische Regisseur Richard Fleischer (1916-2006) dem Film zuwandte, studierte er zunächst Psychologie und wechselte dann an die Yale School of Drama. Im Jahr 1948 gewann Fleischer mit seiner Dokumentation "Design for Death" den Oscar. Sein Abenteuerfilm "Die Wikinger" erhielt 1959 den "Golden Laurel" bei den "Laurel Awards" und Hauptdarsteller Kirk Douglas wurde beim Internationalen Filmfestival in San Sebastián 1958 mit dem Zulueta-Preis ausgezeichnet. "Aufwendig produzierter und ausgestatteter Abenteuerfilm, der die barbarischen Kino-Sitten des nordischen Seefahrervolks illustriert. [...] Prominent besetzt und gut gespielt." (Lexikon des internationalen Films)...
(BR Fernsehen)
Ernest Borgnine spielt im Film den Vater von Kirk Douglas. Im wahren Leben ist er ein halbes Jahr jünger. Die Schiffe im Film wurden echten Wikingerschiffen anhand von rekonstruierten Modellen nachempfunden. So sehr, dass sich die Schauspieler ständig die Köpfe stießen, weil die realen Wikinger kleiner waren als heutige Menschen. Kirk Douglas und Tony Curtis beschwerten sich nach den Dreharbeiten in Interviews darüber, dass ihnen ständig kalt gewesen sei. Das Wasser des norwegischen Fjordes, in dem gedreht wurde, hatte nur knapp über 0 Grad. Im wahren Leben waren Eric alias Tony Curtis und Morgana alias Janet Leigh von 1951-62 verheiratet.
(Tele 5)
