TV-Kritik/Review: "The Regime": Willkommen in Absurdistan!

Nicht erst seit gestern sind rechte und rechtsextreme Populisten weltweit auf dem Vormarsch. Geschickt machen sie sich die Komplexität der Gegenwart zunutze, die aus dem Krisenmodus gar nicht mehr herauszukommen scheint. Eine Pandemie, beunruhigende bewaffnete Konflikte, drängende Klimafragen, Verschwörungsideologien, Migrationsdebatten, das Gefälle zwischen Stadt und Land - Probleme und Kontroversen sind allgegenwärtig, sorgen, angeheizt von einer selten lösungsorientierten Diskussionskultur in den sozialen Medien, für einen Zustand permanenter Erregung. Zeiten großer Umbrüche und großer Ängste sind ein Nährboden für falsche Propheten mit vereinfachenden Erklärungen und führen oft zu dem Reflex, nur noch das eigene Wohl in den Blick zu nehmen. America First lässt grüßen! Inmitten stetig tiefer werdender Gräben und heftiger nationalistischer Parolen bringt der US-Bezahlsender HBO mit  "The Regime" eine sechs Folgen umfassende Miniserie an den Start, die von einer fiktiven Autokratin eines fiktiven mitteleuropäischen Landes und ihrem rücksichtslosen Kampf um Machterhalt erzählt.

Dass es dabei auch und vor allem komisch zugeht, damit geht die von Stephen Frears ( "Die Queen") inszenierte Auftaktepisode gleich hausieren: Während ein militärischer Konvoi auf einen Palast zusteuert, schlägt die von Alexandre Desplat komponierte Musik eine betont verspielte Note an. Seltsam schräge Kameraperspektiven bereiten uns ebenfalls darauf vor, dass wir eine Welt betreten, in der die Uhren etwas anders ticken. Aus einem der schweren Wagen wird ein völlig derangierter Mann (Matthias Schoenaerts) herausgezerrt, den wir als Corporal Herbert Zubak kennenlernen. Ein Massaker bei einem Aufstand in einer Mine hat dem Soldaten den Beinamen "Der Schlächter" eingebracht. Ausgerechnet ihm will Kanzlerin Elena Vernham (Kate Winslet), die ein namenlos bleibendes, autokratisch geführtes Land regiert, eine besondere Aufgabe übertragen.

Als Zuschauer schlägt man sich erst einmal auf Herberts Seite. Denn genau wie er staunt man über den Irrsinn im Schloss der Staatslenkerin, das einer riesigen Baustelle gleicht. Überall hängen Planen, laufen Arbeiter herum, da Vernham panische Angst vor Schimmelsporen hat. Ungern möchte sie enden wie ihr im Keller aufgebahrter Vater, der offenbar einer vererbbaren Stoffwechselkrankheit erlegen ist. Herberts Spezialmission lautet daher: zu jeder Zeit den Feuchtigkeitsgehalt in den Räumen zu bestimmen, die die Kanzlerin betritt. Ausgestattet mit einem Messgerät kreist er fortan um die neurotische Madame, die es sich verbittet, dass man in ihre Richtung atmet.

Eigenwillig benimmt sich allerdings nicht nur Elena. Auch ihr neuer Schoßhund Zubak ist, um es freundlich auszudrücken, nicht der einfachste Zeitgenosse. Regelmäßig malträtiert er seinen eigenen Körper, weil er glaubt, es verdient zu haben, wie er Vernhams kränklich blass aussehender Palastmanagerin Agnes (Andrea Riseborough) gesteht. Gewalt hat, so viel können wir verraten, in seinem Leben eine größere Rolle gespielt. Aufpeppen möchte Serienschöpfer Will Tracy ( "The Menu") die Beziehung zwischen der Autokratin und ihrem Untergebenen mit einer sexuellen Komponente. Von ihrem ersten Treffen an sprechen die beiden darüber, dass sie sich in ihren Träumen begegnen würden. Preisfrage! Was mag da wohl kommen? Genau: Irgendwann wacht Zubak mit klebrig-feuchten Händen auf.

Erstaunlich ist auf jeden Fall, wie sehr "The Regime" Achterbahn fährt mit dem Verhältnis seiner Hauptfiguren. Steht Herbert anfangs noch völlig neben sich, wächst er schnell in seine Rolle als oberster Messbeauftragter hinein, leistet sich dann aber einen folgenschweren Fauxpas, der ihn aufs Abstellgleis zu befördern scheint. Wie Phönix aus der Asche steigt er nach beherztem Eingreifen in einem bedrohlichen Moment jedoch nur wenig später empor und macht es sich zur Aufgabe, Vernham von ihren Ängsten, ihren Schwächen zu befreien und eine Politik der Rückbesinnung auf die eigene Stärke, die eigenen Traditionen anzustoßen. Eine Opportunistin und ein plötzlich brennender Nationalist, der ihren Ehemann Nicholas (Guillaume Gallienne) zu einem Bittsteller degradiert und alle feinen Gerichte vom Speiseplan des Palastes durch - im wahrsten Sinne des Wortes - bodenständige Kost ersetzen lässt. Die Mischung ist gefährlich oder toxisch, wie man heute sagen würde.

Dass Elena und Herbert eine gewisses Charisma verströmen, liegt vor allem an Kate Winslet und Matthias Schoenaerts. Die Oscar-Preisträgerin verleiht der Staatschefin mit häufig nach unten gezogenem Mundwinkel und leichtem Lispeln einerseits etwas Naiv-Mädchenhaftes, bringt allerdings auch Arroganz und Skrupellosigkeit treffend rüber. Ihr belgischer Kollege, der schon mehrfach, etwa in  "Bullhead", in physisch präsenten Rollen zu sehen war, spielt Zubak als brodeln-einschüchternde Erscheinung und meistert die Wandlung vom Beobachter zum knallharten Strippenzieher, der nur einen Blick, eine knappe Ansage benötigt, um Rückfragen und Einwände im Keim zu ersticken. Schoenaerts gibt das sich unantastbar fühlende Arschloch so gut, dass man andere Figuren geradezu anschreien möchte, Herbert endlich einmal richtig Kontra zu geben.

Kaschieren können die raumgreifenden Darbietungen jedoch nicht, dass "The Regime" in der Charakterzeichnung und -entwicklung auch plumpe Klischees und platte Kniffe bemüht. Elenas Fixierung auf ihren toten Vater fördert zwar ein paar herrlich fiese Bemerkungen zu Tage. Gleichzeitig ist das Motiv der Daddy Issues aber reichlich abgenudelt und produziert bei Vernham einige überexplizite, gewollt absurde Monologe und Dialoge. Denkfaul wirkt es auf jeden Fall, wenn der Autokratin ein markanter Sinneswandel im Traum in einem Zwiegespräch mit dem Verstorbenen quasi zugeflogen kommt.

An Kuriositäten mangelt es in der Miniserie sicherlich nicht. Und auch Bezüge zur Realität sind haufenweise vorhanden. Putins Neigung, sich und seine Staatsgäste an den Enden eines bizarr langen Tisches zu platzieren, und sein Angriffskrieg gegen die Ukraine finden ebenso Eingang in die Handlung wie die von Donald Trump kolportierte Abneigung gegen Feinheiten und Details, die kitschig-verstaubte Landromantik vieler Nationalisten oder der US-amerikanische Imperialismus. Oft fehlt dem Intrigantenstadl von "The Regime", in dem ein gutes Narrativ stets wichtiger ist als die Wahrheit, aber die nötige satirische Schärfe - obwohl Vernham selbst betont, es gerne würzig zu haben.

Eigentlich nie blicken wir in den ersten drei für diese Kritik gesichteten Folgen groß über die Mauern des Palastes hinaus, erfahren stets nur indirekt von den repressiven Zuständen im Land. Das Problem dieser Entscheidung: Ein Stück weit verliert das opportunistische, brutal eigennützige Handeln im Zentrum der Macht dadurch von seinem Schrecken. Die Absurditäten autokratischer Systeme ins Visier zu nehmen, ist nicht verkehrt. Sich zu sehr auf das Skurrile zu fixieren, birgt allerdings die Gefahr, eben solche destruktiven Kräfte zu verharmlosen. Aufsteigen konnte der Megapopulist Trump immerhin auch deshalb, weil ihn viele Politiker und mediale Kommentaren zunächst als irren Clown abgetan hatten. Hoffen wir, dass "The Regime" in den verbleibenden Episoden noch etwas Biss und Augenmaß beweist!

Dieser Text basiert auf der Sichtung der ersten drei von insgesamt sechs Episoden der Miniserie "The Regime".

Die erste Folge der Miniserie "The Regime" ist ab dem 4. März bei WOW abrufbar. Immer montags steht eine neue Episode zur Verfügung.