"Baywatch"-Star Michael Newman ist tot

Unter den "Rettungsschwimmern von Malibu" war er der einzige echte. Michael Newman beriet die Produzenten des weltweiten Hits  "Baywatch" zunächst mit seiner Expertise als realer Rettungsschwimmer, bevor er auch als Schauspieler vor die Kamera trat. In 150 Episoden spielte er letztendlich sich selbst, von seinen Serien-Kollegen liebevoll "Newmie" genannt, und im Lauf der Jahre wurde seine Rolle immer größer. Am 20. Oktober ist Newman nach einem Herzstillstand in einem Krankenhaus in Los Angeles verstorben. Er wurde 67 Jahre alt.

Michael Newman begann seine Karriere als Rettungsschwimmer bereits im Alter von zehn Jahren bei den Santa Monica Junior Lifeguards. Später war er 20 Jahre lang an den Stränden von L.A. County aktiv. Newman machte zeitgleich eine Ausbildung als als Feuerwehrmann und verbrachte seine Arbeitszeit schließlich abwechselnd am "Baywatch"-Set und in der Feuerwache. Auch nach dem Ende der Serie blieb Newman Feuerwehrmann, bis er nach 25 Jahren Dienst in den Ruhestand ging.

1989 begannen die Dreharbeiten zur zunächst recht erfolglosen NBC-Serie "Baywatch" und von Anfang an stand Michael Newman als Rettungsschwimmer den Produzenten beratend zur Seite. Schon bald trat er auch als Statist vor die Kamera und nahm dabei immer wieder an den Stunt-Sequenzen teil. Als "Baywatch" schließlich nach einem Neustart in Syndication doch noch zum weltweiten Hit wurde, wuchs auch die Rolle von Michael Newman zusehends. Schließlich, ab Staffel 7, wurde er als Hauptdarsteller im Vorspann geführt - in dem er auch bereits zuvor immer als Statist zu sehen gewesen war. Alles in allem wirkte Newman in 150 Folgen von "Baywatch" mit und auch das kurzlebige Spin-Off  "Baywatch Nights" besuchte er als Gaststar.

Im Alter von 50 Jahren im 2006 wurde bei Michael Newman Parkinson diagnostiziert. In der kürzlich in den USA veröffentlichten Dokumentation "After Baywatch: Moment in the Sun" sprach er über seine Erkrankung: Mein Körper hat sich so langsam verändert, dass ich es zunächst kaum bemerkte, aber dennoch werde ich ständig daran erinnert, dass Parkinson jetzt mein Lebensmittelpunkt geworden ist. Ich schätze die Tage, die ich mit Familien und Freunden auf dieser Erde bin und ich nehme das Leben ernst. Es ist keine Generalprobe.

Newman hinterlässt seine Ehefrau Sarah, mit der er 36 Jahre lang verheiratet war, seine beiden erwachsenen Kinder und eine Enkeltochter. David Hasselhoff erinnerte auf Instagram an seinen früheren "Baywatch"-Kollegen: Newman war ein Krieger... er hat mein Leben wortwörtlich mindestens viermal gerettet. Er sprang mehrfach perfekt von dem Scarab-Boot auf die Jet Skis. Was für ein großartiger Mensch. Er hatte nie Angst vor dem Wasser. Ich erinnere mich daran, wie ich ihn als Regisseur in einigen Folgen in Szene setzte und er war richtig gut. Aus ihm wurde ein großartiger Schauspieler. Wir alle vermissen ihn.