Free-TV bald Pay-TV?

Doppelt abkassieren könnten die TV-Konzerne ProSiebenSat.1 und RTL künftig, falls die zur Zeit betriebenen Planspiele für eine Grundverschlüsselung der Satellitensignale in die Realität umgesetzt werden sollten.

Grund für diese Spekulation ist eine Ankündigung des Satellitenbetreibers SES Astra vom Dienstag, in dem eine technische Plattform angekündigt wird, mit der bisher frei empfangbare TV-Programme verschlüsselt und die teilnehmenden Sender dafür Gebühren verlangen können. Zuschauer müssten sich dann einen TV-Empfänger mit einer passenden Zugangskarte zulegen und sich einmal anmelden. Für den Zugang sei dann eine monatliche Digital-Pauschale fällig, mit der die technischen Kosten abgedeckt würden, teilte Astra weiter mit.

Die Erweiterung der digitalen Satellitentechnik erfordere gewisse Investitionen, die Geld kosten, sagte der Vorstandsvorsitzende von SES Astra, Ferdinand Kayser. Das Satellitenfernsehen der Zukunft könne es nicht mehr zum Nulltarif geben. Der Zuschauer werde für die Nutzung zahlen. Unerwähnt blieb freilich, dass die Sender die digitalen Übertragungswege über Astra bereits seit mehreren Jahren nutzen und mit der Abschaltung der analogen Satellitensignale in wenigen Jahren beträchtliche Einsparungen anfallen werden.

Bereits im Vorfeld waren die Pläne auf die Kritik von Verbraucherschützern gestoßen. Patrick von Braunmühl, stellvertretender Vorstand des Verbraucherzentrale Bundesverbands (vzbv), sagte am Dienstag, dass damit für werbefinanziertes Fernsehen zukünftig doppelt bezahlt werden müsse. Die Digitalisierung der Rundfunkübertragung erweise sich so zunehmend als Bumerang für die Verbraucher und teilweise als Verbrauchertäuschung. Noch Ende 2005 warb SES Astra für digitales Satelliten-TV mit dem Slogan: "keine laufenden Betriebskosten".

Wegen der verschlüsselten Verbreitung von digitalen Free-TV-Sendern ermittelt zur Zeit auch das Bundeskartellamt gegen ProSiebenSat.1 und RTL sowie gegen die Astra-Tochter APS. Dieses Vorgehen könnte kartellrechtlich bedenklich sein, hatte eine Sprecherin in der vergangenen Woche erklärt.