Joseph Fiennes ("The Handmaid's Tale") und Jodie Whittaker ("Doctor Who") im BBC-Fußballdrama "Dear England"

Die BBC widmet sich in der neuen Miniserie  "Dear England" dem Werdegang des legendären Fußballnationaltrainers Gareth Southgate (2016 bis 2024), der als Wegbereiter der modernen englischen Nationalmannschaft gefeiert wurde. Die Idee zum Vierteiler stammt von James Graham, der bereits ein gleichnamiges Theaterstück erfolgreich auf die Beine stellte. In der Hauptrolle ist Joseph Fiennes ( "The Handmaid's Tale") als Southgate zu sehen, der den Part bereits im Bühnenstück inne hatte.

Nun steht auch der Rest der Besetzung fest, die bekannte Figuren und Persönlichkeiten aus dem Umfeld der damaligen Nationalmannschaft, einschließlich der bekannten Fußballprofis selbst, verkörpern. Den Anfang macht die einstige  "Doctor Who"-Darstellerin Jodie Whittaker (zuletzt in der Netflix-Serie  "Toxic Town" zu sehen) als Pippa Grange, damalige Psychologin der englischen Nationalmannschaft.

Hinzu kommen Daniel Ryan als Steve Holland, ehemaliger Assistent des Nationaltrainers, und Sam Spruell als (fiktiver) Coach Mike Webster. Jason Watkins verkörpert den Funktionär Greg Dyke, den ehemaligen Chef der Football Association (FA; von 2013 bis 2016). Sein direkter Nachfolger als FA-Chef Greg Clarke (bis 2020) wird von John Hodgkinson gespielt. Dyke war zudem etwa zeitgleich bis 2020 auch Vizepräsident der FIFA unter der Führung von Gianni Infantino.

Das Ensemble wird ergänzt von den Darstellern der folgenden bekannten Fußballprofis und Nationalspieler: Harry Kane (Will Antenbring), Wayne Rooney (Bobby Schofield), Harry Maguire (Adam Hugill), Jordan Pickford (Josh Barrow), Dele Alli (Newcomer Lewis Shepherd), Marcus Rashford (Edem-Ita Duke), Raheem Sterling (Francis Lovehall), Bukayo Saka (Abdul Sessay), Jude Bellingham (Jacob Greenway), Jordan Henderson (David Shields), Eric Dier (Hamish Frew), Phil Foden (Alfie Middlemiss), Jadon Sancho (Riess Fennell), Ollie Watkins (Daniel Quincy Annoh), Cole Palmer (Newcomer Dom Rayner) und Jesse Lingard (Alexander Parsons).

"Dear England" wird von den Regisseuren Rupert Goold und Paul Whittington umgesetzt, James Graham selbst verfasst auch die Drehbücher zur TV-Serie. Produziert wird die Miniserie von Left Bank Pictures im Auftrag der BBC. Die Dreharbeiten beginnen noch in diesem Sommer, ein Sendetermin ist für nächstes Jahr auf BBC One und im iPlayer geplant.

Es ist eine inspirierende Geschichte von Gareths stiller Revolution und den Themen Erlösung, Widerstandsfähigkeit, Freundlichkeit und Mitgefühl im Sport, so Graham. Diese Reise jetzt [von der Theaterbühne] auf der Leinwand und bei unserem nationalen Sender zu starten, ist eine riesige Chance, und ich bin der Weltklasse-Besetzung und dem kreativen Team, das wir zusammengestellt haben, sehr dankbar.