Schauspieler Helmut Berger ist tot

Der österreichische Schauspieler Helmut Berger ist im Alter von 78 Jahren in Salzburg verstorben. Das berichtet die Tagesschau unter Berufung auf seine Agentur. Helmut Berger ist heute, am 18. Mai 2023 um 4.00 Uhr morgens friedlich, aber dennoch unerwartet, in seiner Heimatstadt Salzburg, kurz vor seinem 79. Geburtstag entschlafen! Wir danken für all die vielen Jahre der Freundschaft und Zusammenarbeit. Berger galt lange Zeit als Enfant Terrible und gefiel sich auch in der Rolle des Tabubrechers.

Berger wurde in den 1960ern vom italienischen Regisseur Luchino Visconti (1906 bis 1976) entdeckt, einem der einflussreichsten europäischen Filmregisseure und Drehbuchautoren. Durch ihn kam Berger zu Rollen in internationalen Filmen wie  "Die Verdammten" oder der Titelrolle in  "Ludwig II." und spielte an der Seite zahlreicher Filmgrößen wie Elizabeth Taylor, Henry Fonda oder Burt Lancaster. Berger lebte offen bisexuell und brachte den sexuellen Tabubruch in seiner Karriere immer wieder auf die Kinoleinwand. In jüngeren Jahren galt er als ein großes Sexsymbol, wurde in den Medien nicht selten als schönster Mann der Welt bezeichnet - und ließ sich als einer der ersten Männer (neben einer Schauspielkollegin) nackt für den italienischen Playboy ablichten.

Berger war lange auch Lebensgefährte des deutlich älteren Visconti. Sein berufliches und privates Leben wurde durch dessen Tod in eine langanhaltende Krise gestürzt - in seiner 1998 erschienenen Autobiografie teilte Berger sein Leben in die drei Phasen vor, mit und nach Visconti ein.

Mit der Rolle als Peter de Vilbis, die Berger in der US-Drama-Soap  "Der Denver-Clan" in der vierten Staffel spielte, kam nochmal ein finanzieller Erfolg - auch wenn eine Serienrolle wohl nicht Bergers Selbstverständnis als Schauspieler entsprach.

Berger kam anschließend eher durch private Probleme und Eskapaden denn durch künstlerische Erfolge in die Presse. 2004 zog er nach Salzburg zurück, um seine Mutter in den letzten Lebensjahren zu begleiten, und zog sich zwischenzeitlich aus der Öffentlichkeit zurück.

Zwischen 2009 und 2019 schloss sich dann doch nochmal ein Schritt in die Öffentlichkeit an, zu dem eine Teilnahme Bergers an RTLs  "Ich bin ein Star - Holt mich hier raus!" in der siebten Staffel gehörte, wobei viel über den Einsatz des gesundheitlich nicht mehr sonderlich fitten Bergers durch RTL diskutiert wurde - letztendlich verließ Berger bereits am zweiten Tag wegen einer sich ankündigenden, extremen Hitzewelle das Camp auf ärztliches Anraten.

Berger blieb weiterhin eher als ungezügelter Talkshow-Gast präsent und machte Schlagzeilen vor allem durch Geschichten aus der Vergangenheit.