Capturing the Friedmans

Die Friedmans sind eine jener typischen Mittelstandsfamilien, die ein Einfamilienhäuschen im beschaulichen Long Island vor den Toren New Yorks bewohnen. Arnold Friedman ist ein von Schülern und Kollegen gleichermassen respektierter Computerlehrer an der örtlichen Grundschule. Ehefrau Elaine arbeitet als Hausfrau und hat drei Jungen grossgezogen: David, Seth und Jesse. Alles scheint in bester Ordnung, bis am Erntedankfest 1987 die Polizei an die Wohnungstür der Friedmans klopft. Eine Lieferung mit kinderpornografischen Illustrierten an Vater Friedman hat die Beamten auf seine Spur gebracht. Man durchsucht das Haus und wird fündig. Gleich stapelweise liegen die inkriminierenden Hefte im Arbeitsraum des Pädagogen. Die Nachricht macht schnell die Runde, und bald melden sich die ersten Jugendlichen, die behaupten, nicht nur von Arnold Friedman, sondern auch von dessen Sohn Jesse jahrelang während des Schulunterrichts sexuell misshandelt worden zu sein. Ein Kesseltreiben setzt ein, und die Stimmung heizt sich auf. Immer unglaublicher werden die Anschuldigungen, die gegen die beiden erhoben werden. Stimmen, die zu Verhältnismässigkeit aufrufen, verstummen schnell. Hysterie übernimmt das Kommando, und während die Friedmanschen Familienbande erodieren, wird der Prozess gegen Vater und Sohn endgültig zum öffentlichen Tribunal, auf dessen Altar als Erstes die Wahrheit geopfert wird. In erster Linie ist "Capturing the Friedmans" ein engagiertes Plädoyer gegen jene Form von Justiz, die - getragen von öffentlicher Hysterie und Vorurteilen - einseitig die Opferperspektive übernimmt, dabei das Augenmass verliert und die Angeklagten schliesslich aufgrund unzulässiger Aussagen verurteilt. Die Friedmans hatten nie eine Chance auf einen fairen Prozess, meint der Filmemacher Andrew Jarecki. Gleichzeitig spricht der ehemalige Musiker (und Entwickler eines Kinoreservationssystems) im Film weder den Vater noch den Sohn von Schuld einfach frei. Durchaus möglich, dass Arnold Friedman pädophilen Neigungen nachgegeben und den Sohn in eine fatale Spirale mit hineingezogen hat. Aber noch der grösste Missetäter hat das Recht auf ein faires Verfahren und auf vorurteilsfreie Richter - so jedenfalls sieht es das Justizsystem der USA vor. Skepsis durchzieht demnach Jareckis Film, und dennoch bleibt es nicht einseitig bei der Anklage gegen eine unfaire Rechtssprechung. Von Arnolds ältestem Sohn, David, erhielt Jarecki zahlreiche Home Movies. Unzählige Meter mit Familien-Schmalfilmen und Videobändern, die David (und sein Vater) sowohl in den angeblich glücklichen Jahren, dann aber auch während der Anschuldigungen, des Prozesses bis hin zum bitteren Ende aufgenommen haben, bilden den Fundus, aus dem Jarecki geschickt den traurigen Untergang der Friedmans montiert hat. Selten zuvor wurde die Selbstzerfleischung einer Familie direkter vorgeführt. Das Publikum wird, vermittelt durch das Kameraauge eines Hobbyfilmers, Zeuge eines realen Dramas, das bis zu seinem Ende beinahe shakespearesche Dimensionen annimmt. Das Schweizer Fernsehen zeigt den preisgekrönten Dokumentarfilm in der Reihe "Sundance Selection". In der gleichen Reihe zeigen wir nächsten Montag, 01.02.2008, in "Delikatessen" das Drama "Quinceañera".