Eingesperrt und vor den Menschen versteckt, lebt der verunstaltete Glöckner Quasimodo in den Türmen von Notre-Dame. Er wird von der Allgemeinheit verachtet und führt ein Leben im Schattendasein. Gerüchten zufolge hat der berüchtigte Richter Frollo, den Buckligen gefangen genommen und in die Kathedrale eingesperrt. Als das Gerücht aufkommt, Esmeralda, eine junge Zigeunerin, solle sich illegal nach Paris geschleust haben und sei eine Hexe. Aus Angst vor ihrer schwarzen Magie wird sie zum Tode verurteilt. Wie Quasimodo versteckt sie sich in der Kathedrale. So kommt es, dass Esmeralda und Quasimodo, die Verbannten und Gefürchteten, aufeinandertreffen und Zuflucht und Hilfe beieinander finden. Quasimodo, der noch nie zuvor die Güte eines Menschen erfahren hat, setzt alles daran, das anmutige Mädchen vor dem Galgen zu retten und verliebt sich in die junge Frau. Eine Geschichte, so alt wie Notre-Dame selbst, bewegend und dramatisch-romantisch zugleich. Die durchweg stark typisierten Hauptfiguren - Quasimodo, Frollo, Gringoire, Phoebus, Ludwig XI. - aber auch die Nebenrollen stehen für soziale und politische Werte und symbolisieren psychologische Charaktertypen, die sowohl historische als auch allgemein menschliche Bezüge haben. Daher hat der Film nicht nur eine geschichtliche Dimension, sondern ist von zeitloser Aktualität.
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Der Film, wahrscheinlich die beste Verfilmung von Victor Hugos Roman, belegt auf beeindruckende Weise das Know-how des Hollywood-Kinos der 30er Jahre. William Dieterle taucht die Handlung in ein bedrückendes Helldunkel, dessen Wirkung durch die bizarre Ausstattung noch verstärkt wird. Der in Schwarz-Weiß gedrehte Film wurde mit höchster Sorgfalt und Präzision koloriert.
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Länge: ca. 116 min.
Original-Kinostart: 29.12.1939 (USA)
FSK 12
Cast & Crew
![]( "Charles Laughton")
![]( "Cedric Hardwicke")
![]( "Maureen O’Hara")
![]( "Thomas Mitchell")
![]( "Edmond O’Brien")
![]( "Alan Marshal")
![]( "Walter Hampden")
![]( "Harry Davenport")
![]( "Katharine Alexander")
![]( "George Zucco")
![]( "Fritz Leiber Sr.")
![]( "Rod la Rocque")
![]( "Etienne Girardot")
![]( "Lionel Belmore")
![]( "Helene Whitney")
![]( "Minna Gombell")
![]( "Laura Hope Crews")
![]( "Arthur Hohl")
![]( "Elmo Lincoln")
![]( "Gail Patrick")
![]( "Curt Bois")
![]( "Harry Weil")
![]( "George Tobias")
![]( "Spencer Charters")
![]( "Kathryn Adams")
![]( "Dianne Hunter")
![]( "Siegfried Arno")
![]( "Charles Halton")
![]( "Kathryn Adams Doty")
![]( "Nestor Paiva")
![]( "Otto Hoffman")
![]( "Tempe Pigott")
![]( "Margaret May McWade")
![]( "Peter Godfrey")
![]( "Rondo Hatton")
![]( "Paul Newlan")
- Regie: William Dieterle
- Drehbuch: Bruno Frank, Sonya Levien
- Buchvorlage: Victor Hugo
- Produktion: Pandro S. Berman
- Musik: Alfred Newman, musical adaptation and original composition
- Kamera: Joseph H. August
- Schnitt: Robert Wise, William Hamilton
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