Originalpremiere: 1974
06.FSK 16
Major John Tarrant soll sich im Auftrag des britischen Geheimdienstes in einen Waffenschmugglerring einschleusen. Zur gleichen Zeit wird sein Sohn entführt. Für dessen Freilassung fordern die Kidnapper merkwürdigerweise genau jene Summe, die Tarrants Vorgesetzter Harper in Diamanten investierte, mit denen die Schmuggler geködert werden sollten. Zwangsläufig gerät der Agent unter Verdacht, mit den Entführern unter einer Decke zu stecken. Um seinen Sohn zu befreien, muss Tarrant die Edelsteine stehlen und die Drahtzieher der heimtückischen Aktion entlarven. Doch die sitzen in der obersten Etage des Geheimdienstes. Der Job beim britischen Geheimdienst hat den Ex-Soldaten John Tarrant (Michael Caine) von seiner Frau Alex (Janet Suzman) entfremdet. Mit der Entführung seines Sohnes David (Paul Moss) wird sein Privatleben einer weiteren Zerreißprobe ausgesetzt. Die Kidnapper wenden sich an Johns Vorgesetzten Cedric Harper (Donald Pleasence) und fordern Diamanten im Wert von einer halben Million Pfund. Edelsteine in diesem Wert hat Harper unlängst erworben, um einen Waffenschmuggler-Ring zu ködern, was er aber nur im engsten Kreis verlauten ließ. Da die Entführer immer mehr Spuren legen, die zu John führen, gerät dieser unter dringenden Verdacht, die Entführung selbst inszeniert zu haben. Zwangsläufig muss er nun selbst tätig werden und die Diamanten stehlen. Doch die Übergabe läuft anders als geplant. Der Kidnapper McKee (John Vernon) kann John überwältigen und mit den wertvollen Steinen verschwinden. John wird als Verräter verhaftet, doch ausgerechnet McKee verhilft ihm zur Flucht. Allmählich versteht John, dass er nur eine Marionette in diesem teuflischen Spiel ist, dessen Drahtzieher offenbar in den oberen Etagen des Geheimdienstes sitzen. Um seinen Sohn zu befreien, muss er die Hintermänner dingfest machen. Ausgerechnet Johns Frau Alex, die den Beruf ihres Mannes immer hasste, erweist sich als unschätzbare Hilfe. Don Siegel setzt in diesem kühlen und präzisen britischen Thriller auf leise Zwischentöne. Neben dem zweifachen Oscar-Preisträger Michael Caine als entschlossenen Einzelgänger sind Donald Pleasence als gefühlloser Bürokrat und John Vernon als skrupelloser Stratege zu sehen. Ebenfalls beeindruckend: Donald Pleasence als hypochondrischer Nichtraucher und John Vernon als eiskalter Killer. Witzige Anspielungen auf die Technikbegeisterung der James-Bond-Filme lockern die äußerst sehenswerte Romanverfilmung auf.
(MDR)
