Originalpremiere: 11.01.1973
26.FSK 16
In einer englischen Kleinstadt sind mehrere Mädchen von einem Unbekannten vergewaltigt worden. Als ein Mann unter dringendem Tatverdacht festgenommen wird, übernimmt der verbitterte Sergeant Johnson das Verhör. Innerhalb einer Nacht will er den Willen des Verdächtigen brechen, für schuldig hält er ihn vom ersten Moment an. Als der Mann beim Verhör hartnäckig leugnet, schlägt Johnson zu - mit tragischen Folgen. Seit 20 Jahren steht Sergeant Johnson im Polizeidienst. Die Bürokratie und die Routine, aber auch die schrecklichen Verbrechen, mit denen Johnson über die Jahre konfrontiert wurde, haben ihn zu einem verbitterten Mann werden lassen. Seine Aggressionen kann Johnson nur mühsam kontrollieren, auch seine Ehe ist längst zerrüttet. Obendrein wurden vier Mädchen von einem Unbekannten vergewaltigt und Johnson ist es bislang nicht gelungen, den Täter zu fassen. Als Johnsons Kollegen Kenneth Baxter verhaften, einen bislang unbescholtenen Mann, den sie in verschmutzter Kleidung mitten in der Nacht aufgegriffen haben, steht für den Polizisten von Anfang an fest, dass Baxter der Mann sein muss, der die vier Mädchen vergewaltigt hat. Doch Baxter hüllt sich gegenüber den Polizisten in Schweigen. Schließlich nimmt sich Johnson den Mann alleine vor. Ohne zu merken, dass er seine eigenen Frustrationen auf Baxter projiziert, steigert er sich im Verlauf des Verhörs in eine rasende Wut. Schließlich schlägt er den Verdächtigten brutal zusammen. Sean Connery spielt die Hauptrolle in diesem kammerspielartigen Polizeithriller, der zugleich eine intelligente Studie über das Zusammenspiel von sexueller Repression, autoritären Strukturen und Gewalt ist. Als undurchsichtiger Verdächtiger beeindruckt Ian Bannen, Trevor Howard spielt einen skrupellosen Vorgesetzten. Regie führte der US-amerikanische Regisseur Sidney Lumet, der mit dem düsteren Thriller einmal mehr seine exzellente Schauspielerführung unter Beweis stellte.
(BR Fernsehen)
