TV-Kritik/Review: "Diplomatische Beziehungen": Darum enttäuscht die neue Politserie mit Keri Russell ("The Americans")

Es hätte alles so einfach sein können. Kate Wyler (Keri Russell), Army-Veteranin und Neu-Diplomatin, ist kurz davor, nach Kabul aufzubrechen, um ihren Posten als US-Botschafterin in Afghanistan anzutreten. Die Region kennt sie gut, war sie doch selbst als Soldatin im Irak eingesetzt. Aber dann kommt alles anders: Ein britischer Flugzeugträger wird bombardiert, es gibt viele Todesopfer und verdächtigt wird der Iran. Um die britischen Partner zu besänftigen und einen Krieg zu vermeiden, braucht die US-Regierung eine Person mit Detailkenntnissen - und schickt Wyler kurzerhand nach London statt nach Kabul.

Das ist die Prämisse des neuen Netflix-Politdramas  "Diplomatische Beziehungen" (im Original einfach nur "The Diplomat"), das mit einer achtteiligen Staffel startet. Und auch bei dieser Serienproduktion hätte alles so einfach sein können, wenn man sich die Liste der vor und hinter der Kamera Beteiligten ansieht. Keri Russell wurde durch das Spionagedrama  "The Americans" bekannt, hier wechselt sie jetzt quasi die Seiten von der russischen Undercover-Agentin zur US-Diplomatin. Ihr zur Seite stehen renommierte britische Seriendarsteller wie Rufus Sewell (der Obergruppenführer Smith aus  "The Man in the High Castle") und Rory Kinnear ( "Years and Years").

Zunächst erleben wir den ersten Arbeitstag nach Kates Ankunft in der britischen Hauptstadt mit und der ist natürlich Stress pur: Für das übliche Programm wie Touren durch ihren luxuriösen Amtssitz und die Botschaft sowie den Antrittsbesuch beim Außenminister (David Gyasi) bleibt kaum Zeit, denn sogleich muss sich die neue Botschafterin in Schadensbegrenzung versuchen. Doch damit nicht genug, erfahren wir Zuschauer noch aus einem Gespräch ihres Stabschefs Stuart Heyford (Ato Essandoh) mit seiner Amtskollegin aus dem Weißen Haus, dass Kate auf der Shortlist für die Nachfolge des Vizepräsidenten steht, der wohl nicht mehr lange tragbar ist. Der Posten in London dient vor allem auch dazu zu beobachten, wie sie sich auf internationalem Parkett in einem Spitzenamt schlägt. Kate selbst ahnt davon allerdings nichts.

Und dann sind da noch diverse Schwierigkeiten mit ihrem Ehemann Hal (Sewell), selbst langjähriger Botschafter, der gar nicht daran denkt, künftig als Diplomatengatte dezent im Hintergrund zu bleiben. Vielmehr zieht er von Tag 1 an seine eigenen Strippen und versucht, Kate in eine bestimmte Richtung zu lenken. Außerdem steht die Ehe der Beiden wohl kurz vor der Scheidung, was sie aber noch geheimhalten möchten. Der Hausverwalterin fallen jedoch schnell die getrennten Betten auf. Als wäre das alles noch nicht genug an Konfliktpotential für den ersten Tag, wird der eigenwillige Hal am Ende der Auftaktepisode auch noch entführt. Es stellt sich aber heraus, dass es "nur" iranische Geheimdienstleute sind, die mal kurz mit ihrem alten Bekannten reden wollten: Ihr Land stecke nicht hinter dem Anschlag auf das Kriegsschiff. Nachdem sie ihm das mitgeteilt haben, lassen sie ihn wieder gehen.

Diese Häufung an unglaubwürdigen Entwicklungen wird nicht dadurch besser, dass Kate sich zwischen den Fragen, wo ihr Gatte geblieben ist und wie sie einen Krieg verhindern kann, noch ständig mit "ebenso weltbewegenden" Problemen wie Fußschmerzen durch ungewohnte Stöckelschuhe und Posieren für Homestorys in zu engen Kleidern herumschlagen muss. Ganz nach dem Klischeekatalog für weibliche Politiker stehen all diese Malaisen gleichberechtigt nebeneinander, ebenso wie die Frage, ob ein Deo ausreicht, um den Körpergeruch vor dem Abendempfang noch auf ein annehmbares Maß zu bringen. Schon seltsam, dass das beim männlichen Präsidenten Bartlet in sieben Staffeln "The West Wing" nie eine Rolle spielte.

Als Figur bleibt Kate Wyler blass. Wir erfahren im Grunde über sie nicht mehr, als dass sie engagiert und unkonventionell ist und sich nicht gerne die Butter vom Brot nehmen lässt. Was genau sie eigentlich antreibt, all diese Strapazen auf sich zu nehmen, bleibt unklar. Ebenso wie die Frage, warum sie sich von Hal im Bett den Hintern betatschen lässt, wenn sie doch angeblich die Scheidung will. Nachvollziehbare Motivationen haben auch die anderen Figuren kaum: Hal macht sein eigenes Ding, obwohl ihm klar sein müsste, dass er damit seiner Ehefrau schadet, die er aber doch zurückgewinnen will. Die zahlreichen MitarbeiterInnen der Botschaft arbeiten vor allem an ihren eigenen Karrieren. Der US-Außenminister (Miguel Sandoval,  "Seattle Firefighters - Die jungen Helden") will vor allem seine Ruhe haben. Und der öffentlich als entscheidungsschwach und konfliktscheu eingeschätzte britische Premierminister (Rory Kinnear hat in dieser Rolle bereits Erfahrung aus der legendären ersten  "Black Mirror"-Folge) droht dem Iran während der Trauerfeier spontan mit einem verheerenden Bombenhagel.

Einen konsistenten Tonfall findet die Serie zumindest in den ersten Episoden nicht. Will "Diplomatische Beziehungen" nun ein ernsthaftes Politdrama sein, dass sich mit internationalen Konflikten und Problemlösungen auseinandersetzt? Oder doch eher eine Soap mit allerlei Klischees, Intrigen und privaten Beziehungen? Oder aber ein Actiondrama mit Entführungen, Verfolgungsjagden und Attentaten? Vermutlich ein bisschen von allem, woran schon das nicht unähnlich konzipierte  "Designated Survivor" gescheitert ist (obwohl wesentlich besser geschrieben).

Das auf dem Papier hochkarätige Ensemble wirkt in den Auftaktfolgen ebenfalls verschenkt. Keri Russell soll einerseits die bodenständige Miss Jederfrau sein, andererseits die taffe und hoch intelligente (Ex-)Soldatin, erscheint dabei aber eher beliebig. Sewell überzeugt noch am ehesten in seiner Rolle als undurchsichtiger Ehemann. Die übrigen HauptdarstellerInnen haben schlicht zu wenig zu tun, um einen nachhaltigen Eindruck zu hinterlassen.

Insgesamt wirkt die Serie leider wie eine dieser am Reißbrett entworfenen Network-Produktionen, die von allem etwas wollen, ohne dabei den Zuschauern etwas abzuverlangen. Ein wenig "West Wing", ein bisschen "Homeland" und eine Prise  "24". Im Jahr 2023 und angesichts der überwältigenden Flut an neuen Serien auf allen Kanälen ist das aber viel zu wenig, um dauerhaft bestehen zu können.

Dieser Text basiert auf der Sichtung der ersten beiden Episoden von "Diplomatische Beziehungen".

Die achtteilige erste Staffel der Serie ist ab dem 20. April bei Netflix verfügbar.