"Matlock"-Star Andy Griffith ist tot

Für das US-Publikum war Andy Griffith bereits seit seiner legendären Sitcom aus den 60er Jahren einer der größten Fernsehstars. Fast 250 Folgen der  "Andy Griffith Show" gingen damals auf CBS in acht Staffeln über den Sender. In Deutschland wurde die Serie bis heute nicht gezeigt. International spielte Griffith sich erst in den 80ern als mürrischer Anwalt  "Matlock" in zahllose Fanherzen. Wie US-Medien berichten ist Griffith nun im Alter von 86 Jahre in seinem Zuhause in North Carolina verstorben.

Andy Griffith begann seine Fernsehkarriere in den 50er Jahren mit Gastauftritten in einigen der damals beliebten Anthologie-Reihen, bevor er seine eigene Comedy-Serie erhielt. Darin spielte er den verwitweten Sheriff Andy Taylor, der sich in dem kleinen Ort Mayberry um seinen Sohn Opie, gespielt vom heutigen Starregisseur Ron Howard, kümmern muss. Die Serie war in den USA ein Megahit und wurde nach acht Jahren nicht abgesetzt, vielmehr beschloss man auf der Spitze des Erfolgs aufzuhören.

Griffiths Versuche in den Jahren danach mit anderen Serienformaten wie "Headmaster" oder  "The New Andy Griffith Show" an den Erfolg anzuknüpfen scheiterten zunächst. Bis Mitte der 80er Jahre blieb er jedoch ein beliebter Gaststar in den Erfolgsserien der damaligen Zeit. 1986 ging dann  "Matlock" an den Start. Die Anwaltsserie wurde ein internationaler Kulthit und lief neun Staffeln lang bis 1995, zunächst auf NBC, dann auf ABC. Auch hier entschied sich Griffith selbst für den Ruhestand.

Dennoch nachm er 1997 die Rolle des Ben Matlock noch einmal in zwei Episoden von  "Diagnose: Mord" auf. Dies erscheint nur folgerichtig, war die Serie mit Dick van Dyke doch ein Spin-Off von  "Jake & McCabe", was wiederum aus "Matlock" hervorgegangen war.

In einem seiner letzten Auftritte wirkte Andy Griffith 2008 noch einmal als Andy Taylor in einem Kurzfilm von Ron Howard mit. Der sagte am Dienstag über seinen einstigen Fernsehvater: "Sein Streben nach Herausragendem und die Freude, die er beim Kreieren hatte beeinflusste ganze Generationen und veränderte mein Leben. Ich bin für immer dankbar. Ruhe in Frieden, Andy".