McCain verarscht Letterman - und Letterman rächt sich

Am Mittwochabend war der republikanische Präsidentschaftskandidat Senator John McCain in die  "Late Show" des amerikanischen Star-Moderators David Letterman eingeladen. McCain war - ebenso wie sein Konkurrent Barack Obama - in der Vergangenheit bereits mehrmals zu Gast bei Letterman. Besuche von Politikern sind in US-Latenight-Shows keine Seltenheit, besonders zu Wahlkampfzeiten. Den Bewerbern wird Gelegenheit gegeben, sich mit ihren Vorstellungen auch den Menschen zu präsentieren, die ihr politisches Wissen weniger aus den Nachrichtenmagazinen als aus Unterhaltungssendungen beziehen.

Jedoch sagte McCain seinen Auftritt bei Letterman am Mittwochnachmittag kurzfristig ab, sodass dieser einen Ersatz finden musste und den Nachrichtenmoderator Keith Olbermann von MSNBC ins New Yorker Studio holte. Zu Beginn der Sendung, die für gewöhnlich um 16.30 Uhr aufgezeichnet wird, berichtete Letterman dann zunächst, wie McCain ihn persönlich angerufen und abgesagt habe, mit der Begründung, er müsse schnellstens zum Flughafen, da er in Washington mithelfen müsse, die Finanzkrise zu bewältigen.

Letterman machte sein Unverständnis in einem launigen Anfangsmonolog zum Thema und kritisierte den abwesenden Senator mit sarkastischen Spitzen. Jedoch fand er sich damit ab - bis zur Werbepause des Gesprächs mit Olbermann. Denn nachdem ihm seine Mitarbeiter in der Pause mitgeteilt hatten, dass McCain gerade in diesem Augenblick im Studio von CBS-News-Kollegin Katie Couric ein paar Straßen weiter sitze, war klar, dass McCain geflunkert hatte. Letterman ließ nach der Pause live auf den CBS-internen Live-Kanal der Kollegen schalten. Da waren dann Couric und McCain zu sehen, der gerade abgepudert wurde und auf den Start des Interviews wartete. Der überraschte Letterman kommentierte die Bilder, meinte: "Das sieht nicht aus, als ob er gerade zum Flughafen eilt" und rief: "Brauchen Sie jemanden, der Sie zum Flughafen bringt?"

Wie die "New York Post" herausfand, habe es im Anschluss an die Ausstrahlung der Sendung am Abend mächtigen Ärger hinter den Kulissen der Nachrichtenabteilung von CBS gegeben. Ein anonymer Mitarbeiter von CBS News habe erklärt, dass man mit dem Verhalten von Letterman nicht glücklich gewesen sei. "Wir sind mitten in einem schweren, schweren Nachrichtenrennen und Letterman ist eben Letterman. Er macht was er will", so der Mitarbeiter.

Unterdessen erklärte Nicole Wallace, eine Sprecherin von McCain: "Wir bedauern zutiefst, Herrn Letterman verletzt zu haben. Aber die Priorität unseres Kandidaten besteht im Augenblick darin, sich um diese Krise zu kümmern."

Ein Zusammenschnitt aus der Show mit Lettermans Anmerkungen zu McCain ist seit Mittwoch auf YouTube schon mehr als 2 Millionen mal angesehen und rund 10.000 mal kommentiert worden.