TV-Kritik/Review: Power

Als einer der größten Gangsta-Rap-Stars der letzten 15 Jahre hatte Curtis Jackson alias 50 Cent offenbar Lust auf eine weitere Diversifizierung seiner Talente - nachdem er sich schon ausufernd als Buchautor, Schauspieler, Firmengründer und Boxpromoter betätigte. So produzierte er jetzt also eine neue Dramaserie für den Pay-TV-Sender Starz, der trotz (oder wegen) einiger erfolgreicher Serien wie  "Spartacus" und  "Da Vinci's Demons" nie aus dem Schatten der Konkurrenten von HBO und Showtime heraustreten konnte. Als Showrunnerin dieser neuen Serie fungiert Courtney Kemp Agboh, eine der Autorinnen von  "Good Wife".

Was aber soll man erwarten, wenn die Serie schlicht  "Power" heißt, der Club, um den es darin geht, den Titel "Truth" trägt, und sich ihr zentraler Protagonist "Ghost" rufen lässt? Macht, Wahrheit, Geist - ist es angenehm oder bevormundend, wenn dem Zuschauer die Deutungsarbeit schon von vornherein abgenommen wird?

"Ghost" jedenfalls ist der Spitzname von James St. Patrick (Omari Hardwick,  "Dark Blue"), einem schwerreichen und supermächtigen (Power!) Geschäftsmann, der just mit Beginn der Pilotfolge einen heißen neuen Schickimicki-Club in New York eröffnet: Dass er heiß und neu und schickimicki ist, erkennt man daran, dass Regisseur Anthony Hemingway mit der Kamera ehrfurchtsvoll durch ein Meer erlesener Modelgestalten in teurer Minimal-Garderobe gleitet, die inmitten der dekorativen Industrieruinen-Deko entweder bunt funkelnde Drinks in der Hand halten oder ekstatisch die Arme in die Luft recken, zu dröhnendem Hip Hop und R&B. Keine Ahnung, ob es solche Clubs wirklich gibt auf der Welt, aber, klar, wir waren ja alle noch nicht im "Truth". Wie dem auch sei: Ghost hat hier die Power, und mit seiner attraktiven Gattin Tasha (Naturi Naughton,  "The Client List") schwebt er eingangs in den neu eröffneten Tanz- und Drink-Schwenk-Tempel hinein: ein bewunderter reicher Mann mit dicker Uhr und schöner Frau am Arm.

Doch St. Patrick führt eine Parallelexistenz (Ghost!). In großem Stil und sehr erfolgreich vertreibt er Drogen an die Upperclass von Manhattan. Zusammen mit seinem partner in crime und Kumpel aus Schultagen Tommy (Schweinsteiger-Lookalike: Joseph Sikora) hat er dieses Schattenimperium aufgebaut, als dessen glamouröse Geldwaschanlage seit Neuestem der Club dienen soll (Truth!).

In der Pilotfolge wird das Crime-Imperium allerdings schon angegriffen: Ein Verräter hat über die Vertriebswege des verzweigten Dealersystems ausgepackt, jemand hat bei einem Überfall beträchtliche Summen gestohlen. Im Keller des Clubs, noch während der Eröffnungsparty, müssen Psycho Tommy und Ghost höchstpersönlich blutig zur Sache gehen und einen Zeugen hinrichten. Später, in einer ziemlich lächerlichen Parallelmontage von ehelichem Sex und Mord-Flashback, kriegt Ghost so etwas wie eine Panikattacke: Eigentlich, heißt das, eigentlich will Ghost kein Mörder und Verbrecher mehr sein. Ein Leben als reicher Clubbesitzer würde ihm völlig reichen!

"Power" gibt sich große metaphorische Mühe, die Zerrissenheit seines Protagonisten darzustellen: Das fängt schon beim Vorspann an, der - zu 50 Cents Track "Big Rich Town" - lauter Machtstereotypien in optischer Spiegelung aneinanderreiht, und es setzt sich fort in der fast schon fetischistischen Fixierung auf die menschliche Oberflächenverkleidung: Detailliert wird Ghost dabei gezeigt, wie er sich in Macherform bringt, beim Zuknöpfen seines Markenhemds, beim Anlegen seiner Markenuhr. Für den Kellermord zieht er sich bis aufs Unterhemd aus, danach beginnt die Zuknöpforgie erneut - auf dem Weg zurück in die repräsentative Clubetage. Der Blutfleck, der am Unterhemd zurückbleibt, triggert später die erwähnte Panikattacke (die mit denen Tony Sopranos allerdings nicht zu vergleichen ist).

Schließlich wird Ghosts charakterliche Zerrissenheit auf die amouröse Ebene gehievt, womit auch narrativ der Crime-Drama-Sack zugemacht wäre: Im Club nämlich trifft er Angela (Lela Loren), seine große High-School-Liebe, die ihn damals aus Karrieregründen sitzen ließ und nach 18 Jahren sofort wieder das Begehren in ihm entfacht. Während sich Gattin Tasha immer vernachlässigter fühlt, führt Ghost Angie sogar ins Naturkundemuseum aus. Schon in der dritten Episode folgen der erste leidenschaftliche Kuss und die erste verschenkte Diamantenkette. Dumm nur: Angela arbeitet als Juristin ausgerechnet für Staatsanwältin Frankie (Kathrine Narducci,  "Die Sopranos"), die gerade den Drogenboss Lobos hochnehmen will. Dessen Hauptdistributor Ghost ist.

Worauf die ersten acht Folgen "Power" (und die bereits georderten zehn weiteren) zusteuern dürften, ist damit festgezurrt: Erstens möchte Familienvater Ghost kein Drogenboss mehr sein, sondern lieber ein ehrwürdiger Clubmanager. Die PR-Frau der 'Vogue' bietet ihm sogar an, den Club als Event-Location für lukrative Hochglanzmagazinpartys zu promoten. Doch aus der Verbrechensnummer kommt er nicht so leicht heraus, erst recht nicht, seit Unbekannte den Drogenring torpedieren. Zeitgleich erweist sich - zweitens - ausgerechnet die Frau, die er liebt, als größte Gefahr für sein machtvoll geplantes Leben. Wann wohl die Gattin dahinterkommt?

Es herrscht kein Mangel an Crime-Drama-Serien, viele sind sogar ziemlich gut. Und ist so ist es das Problem einer Serie wie "Power", dass sie dem Bekannten nichts Neues hinzufügt. Gegen den Plot von  "Breaking Bad" etwa, in dem ein Lehrer aus Not Verbrechen begeht und dann Blut leckt, muss die Story vom Hustler, der sich nach Bürgerlichkeit sehnt (sofern die Rolex bleibt), zwangsläufig unterwältigend ausfallen.

Dabei werden auf der Handlungsebene viele sattsam bekannte Fässer aufgemacht: Es gibt Leistungskonkurrenz im Staatsanwaltsteam und Eheprobleme zwischen Tasha und Ghost (weil die Gattin dahinterkommt, dass er heimlich Erspartes für die Club-Eröffnung ausgegeben hat). Ghost und Tommy lavieren zwischen diversen Unterdrogenbossen herum, um dem Verräter auf die Spur zu kommen. Der angeheuerte Clubmanager stellt unbequeme Fragen, Tommy verliebt sich derweil in eine Kellnerin, hinzu kommen Angelas Ermittlungen sowie ihre lauwarme Sexaffäre mit dem Kollegen Greg. Auch die skeptische Schwiegermutter darf natürlich nicht fehlen.

Starz liefert dem zahlenden Publikum pflichtschuldig jede Menge Sex-und-Crime-Attraktionen, wirkt dabei aber leicht übereifrig: Schon in Episode zwei hagelt es abgetrennte Gliedmaßen, die Sexszenen rutschen ins Peinliche. So muss die frustrierte Tasha in der Limousine herummasturbieren, um ihren jungen Chauffeur Shawn (Sinqua Walls) aufzureizen, und die fatale Neigung der Macher, Erotik vorwiegend in abstrusen Parallelsequenzen zu inszenieren, führt zu einer Szene, in der man die Paare Ghost/Tasha und Angela/Greg in ruppigen Begattungssituationen beobachten darf ("harder!" "you sure?" "harder!"), während auf der Tonspur eine Rapperin reimt: "Wanna see this ass? Let me see that cash!" Wer da nicht kichern muss, findet das geil.

Dabei ist ja gar nicht alles schlecht hier. Zwischen vielen klischeehaften Dialogen finden sich immer wieder kleine Perlen: Drogenzampano Lobos etwa hat einen starken Auftritt in der Pilotepisode, die gefährlich-ölige Darstellung durch  "Without A Trace"-Star Enrique Murciano macht Lust auf mehr. Auch die dynamische Inszenierung gerade on location in New York, befeuert durch Rap-Tracks von A$AP Rocky und anderen aktuellen Hip-Hop-Größen, macht was her. An der Oberfläche glitzert "Power".

Doch das ist gleichzeitig auch das größte Problem der Serie: dass sie vor allem auf der Poser-Ebene operiert. Alle Figuren scheinen ausschließlich in eingeübten Posen zu agieren, in der der des Nightlife-Pimps, der glamourösen Gattin, des Handlagers, der karrierefixierten Single-Juristin (die noch nachts in ihrem Uni-Jersey vorm Laptop sitzt). "Scarface" wird ganz buchstäblich zitiert, und selbst Ghosts Tochter übt R&B-Songs für eine Casting Show. So schrammt "Power" mitunter am nachgespielten Rap-Video entlang. Und man weiß nie so genau, ob das gewollt ist - oder bloß schlecht geschrieben.

Dieser Text basiert auf der Sichtung der ersten drei Episoden von "Power".

Gian-Philip Andreas
© Alle Bilder: Starz