Sie küssten und sie schlugen ihn

Antoine wird zu Hause kaum beachtet. Seine Mutter lässt den 13-Jährigen ständig spüren, dass er ein ungewolltes Kind ist, und sein Stiefvater begegnet ihm bestenfalls mit wohlwollendem Desinteresse. Doch nicht nur zu Hause hat Antoine Probleme: Für seinen Französischlehrer, einen strengen und konservativen Pädagogen, wird Antoine zum Sündenbock. Aufgrund seiner schlechten Leistungen macht er Antoine für jeden Streich verantwortlich. Daher schwänzt Antoine lieber den Unterricht und streunt mit seinem Freund René durch Paris. Gemeinsam gehen sie ins Kino, rauchen und klauen. Als er seine Mutter mit einem Liebhaber küssend in der Stadt entdeckt, scheint es, als wolle sie einen Neuanfang wagen; sie verspricht Antoine tausend Francs, sollte er seine schulischen Leistungen verbessern können. Doch der Französischlehrer beschuldigt Antoine, für einen Aufsatz bei Balzac abgeschrieben zu haben, und schickt ihn zum Rektor. Da schlüpft Antoine bei René unter und hält sich mit kleinen Diebstählen über Wasser. Doch eines Tages wird er bei dem Versuch erwischt, eine geklaute Schreibmaschine zu versilbern. Seine Eltern lehnen jede Verantwortung ab und drängen auf die Einweisung in eine Erziehungsanstalt für straffällige Jugendliche. Dort herrscht eiserne Disziplin. Antoine leidet unter den Drangsalierungen und Anfeindungen durch die Erwachsenen. Er träumt vom Meer und entschließt sich, auszubrechen ...