Wochenlang rührte RTL die Werbetrommel für "The Wall", dem wohl wichtigsten Showstart im diesjährigen Sommerprogramm des Senders. Es handelt sich um eine Adaption des gleichnamigen US-Originals, das sich Anfang des Jahres auf dem Network NBC zu einem Überraschungserfolg entwickelt hat. Für die deutsche Version, die in Paris aufgezeichnet wurde, zeichnet die Produktionsfirma Endemol Shine verantwortlich. Die erste Folge lief heute Abend zur besten Sendezeit bei RTL und war gleichzeitig die Moderationspremiere für den früheren "Schlag den Raab"-Kommentator Frank "Buschi" Buschmann am Samstagabend.

In der Show haben Kandidatenpaare die Chance, mehrere Millionen Euro zu gewinnen. Im Mittelpunkt steht eine zwölf Meter hohe Wand, die darüber entscheidet, ob die Paare reich werden oder alles verlieren. Immer wenn das Kandidatenpaar eine Quizfrage richtig beantwortet, fällt ein grüner Ball die Wand hinunter in eine der 15 Geldboxen, die sich am unteren Ende der Wand befinden. Der Geldwert der Box, in die der Ball fällt, wird zur Gewinnsumme addiert. Ist die Antwort falsch, fällt ein roter Ball herunter und die Summe der Geldbox wird subtrahiert. Die herunterfallenden Bälle werden durch das auf der Wand befindliche Gitter abgelenkt, so dass unvorhersehbar ist, in welche Geldbox sie fallen. Es kann also passieren, dass die Kandidaten im ungünstigsten Fall auf einen Schlag 250.000 Euro verlieren, wenn ein roter Ball in die entsprechende Box fällt. Gameshow-Fans werden sich an das Spiel Plinko aus "Der Preis ist heiß" erinnert fühlen. Bei "The Wall" handelt es sich letztlich um eine aufgemotzte XXL-Version des Spielprinzips, bei der die Kandidaten bis zu über drei Millionen Euro gewinnen können.

Bevor das Spiel losgeht, wird das erste Kandidatenpaar in einem Einspielfilm vorgestellt. Das Pärchen Sabrina und Basel hat sich als Flüchtlingshelfer verdient gemacht und zieht somit direkt die Sympathien des Publikums auf sich. In der US-Version wird übrigens noch mehr auf die Tränendrüse gedrückt, indem typische Schicksalsgeschichten à la "Das Supertalent" verwurstet werden. Anschließend geht es mit der ersten Schnellraterunde los, die "Freier Fall" genannt wird. Das Paar muss zusammen mehrere Multiple-Choice-Fragen (mit je zwei Antwortmöglichkeiten) per Buzzer beantworten - und zwar bevor drei parallel herabfallende Kugeln das Ende der Wand erreicht haben. Bei richtiger Antwort erhalten sie das Geld auf ihr Konto gutgeschrieben, bei falscher Antwort wird die Summe abgezogen.

Für die zweite und dritte Runde werden die Kandidaten voneinander getrennt. Sabrina muss vorab anhand von vorgegebenen Antwortmöglichkeiten einschätzen, wie hoch die Chance ist, dass ihr Partner Basel die Frage richtig beantworten kann. Dieser muss sie dann in einem isolierten Zimmer hinter den Kulissen beantworten. Anschließend wiederholt sich das Prozedere mit dem herunterfallenden Ball. Der Kandidat kann dabei wählen, aus welchem der sieben möglichen Eingänge die Kugel fallen gelassen werden soll.

Optisch wirkt die Show imposant und anfangs auch recht originell. Negativ fällt allerdings die übertrieben aufgebauschte Stimmung ins Gewicht, die auf die Dauer schlichtweg anstrengend ist. Bei jedem herabfallenden Ball springen die Kandidaten auf, schreien die Wand an ("rechts, rechts, komm schon!") und schicken Stoßgebete zum Himmel. Frank Buschmann steht dem in Nichts nach und tut das, wofür er bekannt ist: ausflippen, anfeuern und herumbrüllen. Er steht auf der Seite der Kandidaten und fiebert mit ihnen mit. "Du Miststück!" schreit er die Wand an, nachdem ein Ball in die falsche Box gefallen ist. Das Publikum stimmt mit ein, zusätzlich unterstützt eine aufheizende Musik das wilde Treiben. Überhaupt wirken die Kandidaten leider sehr stark gecastet und verhaltenstrainiert, da ihr Auftreten auffallend schlagfertig ist und die Dialoge zwischen den beiden Spielpartnern sogar einstudiert wirken. Zwischen den Fragen werfen sie sich gegenseitig Liebeserklärungen zu, die mit säuselnder Musik unterlegt werden. Hier wurden die Kandidaten offenbar gut instruiert, denn genau das passiert auch im US-Original. Authentizität ist hier fehl am Platz - stattdessen werden Bilder des Studiopublikums reingeschnitten, die mit offenen Mündern und geschockten Blicken das Geschehen verfolgen.

Den Höhepunkt erreicht die Show in der finalen Spielrunde, wenn das Motto "Unterschreiben oder zerreißen?" lautet. Basel, der Kandidat in der Isolation hat die Wahl: Entweder er unterschreibt einen Vertrag mit einem festen Geldbetrag oder er entscheidet sich für die Summe, die er während der gesamten Show mit Sabrina erspielt hat. Der Clou: Der Kandidat in Isolation hat keine Ahnung, wie viel Geld erspielt wurde und muss sich auf seine Intuition verlassen. Und als gäbe es in der Show noch nicht genug Emotionen, setzt Basel dem Ganzen mit einem erstaunlich gekünstelt wirkenden Heiratsantrag an Sabrina noch die Krone auf.

Allgemein ist es ja zu begrüßen, dass RTL im Sommerprogramm nicht wie andere Sender vorwiegend auf Konservenware setzt, sondern frische Shows an den Start bringt. "The Wall" bietet Abwechslung im Showprogramm, aber um ein wirklich revolutionäres Konzept handelt es sich nicht, auch wenn Frank Buschmann behauptet, dass es sich um "die mit Abstand bekloppteste Sendung im deutschen Fernsehen" handeln würde. Das Spielprinzip ist schnell erschöpft. Denn obwohl die Show extrem auf Effekte getrimmt ist, wirkt sie erstaunlich zäh. Während das US-Original mit 60 Minuten Bruttolänge genau richtig bemessen ist, wurde die deutsche Adaption wie so oft in die Länge gezogen und ist mit einer Dauer von zweieinhalb Stunden nicht abwechslungsreich genug. Ob die Show das Zeug zu einem dauerhaften Erfolg am Samstagabend hat, wird sich in den kommenden Wochen zeigen.

"Diese Wand weckt EMOTIONEN!", sagt Buschmann. Richtig, nur leider wirken diese zu oft unecht. Man hat ständig den verantwortlichen Redakteur vor Augen, der das Credo "Wir brauchen spektakuläre Bilder!" offensichtlich etwas zu sehr verinnerlicht hat. In den Vereinigten Staaten kommt dies vielleicht an, doch ähnlich wie bei "Little Big Stars" versucht man bei "The Wall" viel zu sehr, die Mentalität und die Begeisterungsfähigkeit der Amerikaner mit der Brechstange zu kopieren.