Originalpremiere: 1956
FSK 12
Knallharter Western von Anthony Mann, in dem James Stewart einen einsamen Rächer verkörpert, angelehnt an den Helden der griechischen Tragödie. Was John Wayne für John Ford und Randolph Scott für Budd Boetticher war, das war James Stewart für den Regisseur Anthony Mann (1906-1967). Von 1950 bis 1955 drehten die beiden acht Filme zusammen; fünf davon waren Western und die letzte gemeinsame Arbeit war auch Manns erster Breitwand-Western in Cinemascope: "Der Mann aus Laramie" - die Rekapitulierung und Essenz einer fünfjährigen Teamarbeit, die Themen und Situationen ihrer künstlerischen Beziehung in höchster Steigerung herausdestilliert und aufs Schönste noch einmal variiert. Will Lockhart kommt nach New Mexico, um die Mörder seines Bruders zu finden, der das Opfer von Banditen wurde, die den Indianern geschmuggelte Schnellfeuergewehre verkaufen. Dabei gerät Lockhart in den Weidekrieg zweier Rancher, die die Gegend beherrschen: die Barb-Ranch des alten Alec Waggoman und die Halfmoon-Ranch der alten Kate Canaday. Bei seinen Nachforschungen wird Lockhart von dem jungen Hitzkopf Dave Waggoman und seinen Leuten überfallen, mit dem Lasso durchs Lagerfeuer geschleift und um seine Habe gebracht. Er landet unter Mordverdacht im Gefängnis und kommt nur durch das Eingreifen von Kate Canaday wieder frei. Doch Lockhart gibt nicht auf. Bei einem neuerlichen Schusswechsel mit dem jungen Waggoman kommt es zu schrecklichen Handverletzungen. Als Dave mit Hilfe der Apachen, die Halfmoon-Ranch niederbrennen will, wird er von seinem Vorarbeiter Vic Hansbro erschossen. Abermals gerät Lockhart in Verdacht. Als Vic, der seit Jahren für den alten Waggoman die Drecksarbeit erledigt und sich als der bessere Sohn des Alten fühlt, erkennen muss, dass Blutsbande doch stärker sind, stößt er seinen misstrauischen Chef in einen Abgrund. Der Alte überlebt und nimmt Lockhart die letzten Zweifel an den Hintermänner der Waffenverkäufe und dem Mörder seines Bruders. Lockhart stellt Vic Hansbro in den Bergen. Dabei fliegt ein für die Apachen bestimmter Wagen mit Gewehren und Munition in die Luft. Die um ihre Waffen geprellten Apachen töten Vic, und Lockhart kehrt zurück nach Laramie. Wie Anthony Mann, der sich an Sophokles und Euripides orientierte, suchte auch sein Drehbuchautor Philip Yordan nach antiker Größe: "Ich habe versucht, die Reinheit der Helden der antiken Tragödie wiederzufinden und bin darin mit Anthony Mann ganz einig. Ich wollte eine neue tragische Mythologie schaffen, in der das Schicksal, die Einsamkeit und die Noblesse eine große Rolle spielen: einen Mann, der irgendwoher kommt und irgendwohin geht, der von Furien gejagt wird und verzweifelt seinen inneren Frieden sucht. Diesen Typ Helden wollte ich verbinden mit einer typisch amerikanischen, ganz alltäglichen Figur; mit jemandem, von dem man sagt, wenn man ihn auf der Straße sieht: 'Das ist ein Mann.' - ohne dabei recht zu wissen warum. Im Allgemeinen lebt dieser Mann für sich, bittet nie um etwas, versucht nie, etwas abzustauben, bewahrt seine Würde. Er verachtet die Menschen nicht und fürchtet sie nicht, aber wenn man ihn angreift, wird er gefährlich. Und wenn er Angst hat, hat alle Welt Angst. Er stellt für niemanden eine Gefahr dar. Er hat Würde und sucht Würde. Er schlägt sich nie, es sei denn, er wird dazu gezwungen; dann aber ist er schrecklich. Doch immer bleibt ein Held wie 'Der Mann aus Laramie' physisch und psychisch verletzlich - niemals unfehlbar oder gar übermächtig, keiner, der sich das Recht über Leben und Tod anmaßt. Die Stärke von James Stewart ist moralischer Art."...
(WDR)
Hintergrund: Vorlage für die Handlung ist die Shortstory "The Man from Laramie" aus der Feder von Thomas T. Flynn (1902-1979). Die Geschichte erschien 1954 in der Wochenzeitschrift "Saturday Evening Post" (1821-1969), für die Flynn damals schrieb. Ein Jahr später veröffentlichte der Autor den gleichnamigen Roman. Der Film ist einer der ersten Western, die im Breitbildformat CinemaScope aufgezeichnet wurden. Hauptdarsteller James Stewart trug in allen fünf Westernfilmen, die er mit Regisseur Anthony Mann zusammen gemacht hatte, denselben Hut. Dieser Film, Stewarts persönlicher Lieblingswestern, war zwar der letzte, der im Wilden Westen spielt, aber nicht die letzte Zusammenarbeit der beiden. Insgesamt machten sie acht Projekte miteinander. Der Streifen steht auch auf der Liste der "1001 Filme, die du gesehen haben musst, bevor du stirbst" des Filmkritikers und Genrefilm-Experten Steven Schneider. Der Sänger Jimmy Young interpretierte das Titellied "The Man from Laramie" und stand damit 1955 vier Wochen auf Platz 1 der britischen Charts. Kritik: "Spannender Western, sorgfältig inszeniert und gut gespielt." (Lexikon des internationalen Films) "Meisterwerk mit Zügen einer Shakespeare-Tragödie." (cinema.de) "Ein Wildwestfilm von höherem Niveau als sonst üblich, in Darstellung und Regie bemerkenswert. Ein auch für Jugendliche ab 14 ansehbarer Unterhaltungsfilm." (Evangelischer Filmbeobachter)
(Tele 5)
