TV-Kritik/Review: "Carol & The End of the World": Animierte Netflix-Miniserie erzählt auf schräge Weise vom Warten auf unvermeidbare Apokalypse

 "Carol & The End of the World" - der Titel klingt nach einer Heldengeschichte, die sich vor dem Hintergrund einer globalen Katastrophe abspielt. Um ein heroisches Aufbäumen gegen den Zusammenbruch, den beherzten Kampf gegen den nahenden Zerfall geht es tatsächlich aber gerade nicht. Unsere Protagonistin ist eine in sich gekehrte, unscheinbare Frau in ihren mittleren Jahren, der es spürbar schwerfällt, den Untergangshype um sie herum zu teilen. Ein geheimnisvoller, türkis schimmernder Planet rast unaufhaltsam auf die Erde zu und wird, so heißt es zum Start der animierten Netflix-Miniserie, in exakt sieben Monaten und zwölf Tagen die Menschheit auslöschen. "Stirb frei", lautet dann auch das Motto der Mehrheit, die das nahende Ende längst akzeptiert hat und aus der verbleibenden Zeit das Beste machen will. Noch einmal Rekorde brechen, Fallschirmspringen, die Welt bereisen, einfach nur Spaß haben - jetzt, wo das kapitalistische System in Trümmern liegt, Geld keine Rolle mehr spielt, sind die Möglichkeiten und der Hunger auf ein erfülltes Leben grenzenlos.

Ganz anders sieht es bei Carol Kohl (Originalstimme: Martha Kelly/deutsche Stimme: Frauke Poolman) aus. Irritiert und ratlos steht das graue Mäuschen mit den großen, traurigen Augen vor dem hedonistischen Treiben, schaut sich etwa ohne besondere Regungen ein Video ihrer draufgängerischen Schwester Elena (Bridget Everett/Almut Zydra) an, die von einem adrenalingetränkten Abenteuer zum nächsten eilt. Auch ihre komplett nackt durch die Gegend stapfenden Eltern Bernard (Lawrence Pressman/Rainer Gerlach) und Pauline (Beth Grant/Daniela Strietzel) werden vom Reisefieber gepackt und besteigen mitsamt ihrem Vollzeitpfleger Michael (Delbert Hunt/Tilo Schmitz), der gleichzeitig als ihr Liebhaber fungiert, ein Kreuzfahrtschiff. Viel Zeit haben sie eben nicht, um es ein letztes Mal richtig krachen zu lassen.

In liebevoll gestalteten, comichaften Bildern entwirft "Carol & The End of the World" ein Szenario, das sich schon durch seine skurrile Note, die weltumspannende Partystimmung von vielen anderen apokalyptischen Erzählungen unterscheidet. Nicht der raue Überlebenskampf oder die brutale Seite des Menschen im Angesicht der Katastrophe stehen hier im Zentrum, sondern die Suche einer höchst unspektakulären Hauptfigur nach Sinn und etwas Routine. Der Alltagstrott, an dem sie sich früher stets festklammern konnte, ist weggebrochen. Und Carol hat nun keine Ahnung, wie sie die Leere füllen soll. Worauf hat sie Lust? Wonach sehnt sie sich? Große Fragen, mit denen sie fortlaufend konfrontiert wird. Alle Welt erwartet von ihr, dass auch sie sich auslebt, verwirklicht. Dabei sind ihr eigentlich nur die kleinen Dinge wichtig: Gerne würde sie beispielsweise noch einmal fühlen, wie es ist, wenn man Geld angespart hat.

Serienschöpfer Dan Guterman ( "Community") macht es uns nicht unbedingt leicht, Zugang zu Carol zu finden. Ihr passives, manchmal regelrecht unterwürfiges Auftreten, ihre monotone Art, zu sprechen, und ihre mangelnde Entscheidungsfreudigkeit haben eine mitunter betäubende Wirkung. Trotz des Countdowns ist die Handlung in den ersten Folgen nicht besonders zielgerichtet. Wer spannungsgeladene, pulsierende Geschichten liebt, ist hier an der falschen Adresse. Setzt Guterman doch mehr auf eine melancholische, fast meditative Atmosphäre, verfeinert mit absurdem Humor. Schenkelklopfer, die zum lauten Losprusten einladen, gibt es nur selten (ein Beispiel: der kurze Ausflug in die deutsche Bierzeltheimeligkeit). Dafür aber viele Kuriositäten.

Schräg wird es unter anderem, als Carol in der zweiten Episode ganz unverhofft einen Job in einer seltsamen Buchhaltungsabteilung bekommt und kurz darauf einen neuen Toner für den Kopierer besorgen muss. Auf der Suche nach einer ganz bestimmten Artikelnummer hetzt sie von einem derangierten Bürolager zum nächsten, nur um am Ende das gesuchte Produkt auf illegalem Weg zu ergattern und dabei, wie sie meint, ein bisschen die Kontrolle zu verlieren. Letzteres wird freilich durch ihr beherrschtes Verhalten, ihre Entschuldigungen und ihre unnachahmlich eintönige Sprechweise konterkariert. Aus der Haut zu fahren, liegt ihr definitiv nicht im Blut. Im eigenwilligen Kosmos von "Carol & The End of the World" wird das Aufstöbern eine Toners zu einer großen Aufgabe, die - natürlich - mit einer ironischen Pointe beschlossen wird.

Die heute zu beobachtende, stetig wachsende Selbstfixierung vieler Menschen nimmt die Serie in Form einer maximalen Zuspitzung kritisch in den Blick. Da die Welt ohnehin in ein paar Monaten untergehen wird, schaut jeder nur noch auf sich und seine Bedürfnisse. Ein echter Austausch ist so fast nicht mehr möglich. In Carols Büro arbeiten die Angestellten die meiste Zeit still vor sich hin, ohne zu wissen, was genau sie überhaupt tun. Die ersten Versuche der Protagonistin, mit Kollegin Donna (Kimberly Hebert Gregory/Daniela Hoffmann) ins Gespräch zu kommen, ziehen bloß ein kurzes Nicken nach sich. Im dritten Kapitel entsteht jedoch eine kleine Gemeinschaft, die an einem eher ungewöhnlichen Ort, einem Sonnenstudio, über das Leben und frühere Versäumnisse zu philosophieren beginnt. Auf überraschende Weise wird es plötzlich existenziell. Und deutlich zeigt sich, worauf Serienerfinder Guterman mit seiner Geschichte auch hinaus will: eine neue Mitmenschlichkeit und die Frage, wie man seine Aufmerksamkeit verteilt.

"Carol & The End of the World" nimmt einen vielleicht nicht sofort gefangen, scheint gelegentlich in einem auch durch die Musikuntermalung erzeugten Schwebezustand festzustecken, sticht, zumindest nach den ersten drei Folgen, aber mit unkonventionellem Storytelling und ausgefallenem Witz aus dem Meer an Endzeitgeschichten heraus. Kaum zu glauben, dass sich ausgerechnet Netflix an dieses Experiment gewagt hat, wo der einst als Erneuerer bejubelte Streaming-Riese doch längst überwiegend belanglose, austauschbare Stoffe produzieren lässt. Mutige Projekte wie dieses dürfen gerne wieder öfters grünes Licht erhalten.

Dieser Text basiert auf der Sichtung der ersten drei von insgesamt zehn Folgen der Miniserie "Carol & The End of the World".

Alle zehn Folgen der Miniserie "Carol & The End of the World" sind seit dem 15. Dezember 2023 bei Netflix verfügbar.