TV-Kritik/Review: Elitesoldat "Oxen" steigert nur langsam Spannung im ZDF

Eine Geheimorganisation versucht, die Demokratie in Dänemark zu stürzen. Ein Elitesoldat mit seelischen Wunden rutscht in die Ermittlungen von zwei Mitarbeiterinnen des Geheimdienstes PET. Jens Henrik Jensen beschreibt die Verschwörung in seinem Roman-Bestseller "Oxen - Das erste Opfer". Die TV-Serie nach dem Roman eroberte das dänische Publikum im Herbst 2023. Jetzt verteilt das ZDF  "Oxen" auf drei Montagabende. Am 4. März um 22.15 Uhr läuft der Auftakt "Für Ehre und Vaterland" seltsam spannungsarm. Die Fortsetzung "Angriff aus dem Dunkeln" um 23.00 Uhr könnte stärker interessieren. Am 11. März faszinieren die nächsten zwei Episoden mit ihren originellen Charakteren und der gesellschaftlichen Aktualität. Am 18. März bilden "Spuren einer Toten" und "Staats-Affären" das Fundament für eine mögliche Fortsetzung. Schon seit dem 24. Februar lädt die ZDFmediathek zum Streaming der gesamten Staffel.

Geister des Krieges ängstigen Heimkehrer

Soldatinnen und Soldaten leiden an Angststörungen sowohl in der Ukraine als auch in Palästina. Niels Oxen (Jacob Hauberg Lohmann) geht es nach seinem Einsatz in Afghanistan ähnlich. Wahrscheinlich hätte er den Tod seines Freundes Bosse (Mads Hjulmand) verhindert, wenn Major Hannibal Frederiksen (Anders Heinrichsen) nicht im Gefecht abgehauen wäre. Im Roman prägen die Geister des Krieges durchgehend den Heimkehrer. Im Fernsehen ist Niels Oxen zunächst schwierig zu begreifen: Er erscheint lediglich als seltsamer Kerl mit schlechten Erinnerungen.

Buch und Hörbuch berühren Fans

Erst wenn die Serie in Schwung kommt, lässt sich das Trauma leichter nachvollziehen. Indes bleiben die übermächtigen Dämonen aus dem Bestseller verschwunden. Warum also lebt Niels Oxen im Wald? Mit solchen offenen Fragen schrumpft ein Hauptmotiv für die Reaktionen des Elitesoldatens. Ohnehin berührt uns die TV-Version weniger als die Vorlage. Aus Geldgier erkundet der Personenschützer und Ex-Agent Poul Arvidsen (Claus Riis Østergaard) die Geheimnisse der Finsterlinge. Auf dem Bildschirm langweilt er zuweilen. Genießen Sie hingegen im Hörbuch, wie Niels und Poul gegeneinander kämpfen:

Zuschauer können Übersicht verlieren

Die Emmy-Preisträger Mai Brøstrom ( "Unit One - Die Spezialisten") und Peter Thorsboe ( "Protectors - Auf Leben und Tod") haben die Handlung des Buches gestrafft. Im Gegenzug ergänzen die beiden Autoren einige Vorfälle und Motive. Dadurch verwässern sie die Brisanz. Zuschauerinnen und Zuschauer verlieren mitunter die Übersicht. Sie verkennen die ältere Haushälterin oder Ersatzmutter oder Ex-Geliebte, die den intriganten Schlossherrn Hans Otto Corfitzen (Henrik Birch) begleitet und berät. Frigg Mossmann (Ellen Hillingsø) vom Geheimdienst PET erwähnt ein wichtiges Foto, dessen Einzelheiten bald vergessen sind.

Politische und gesellschaftliche Anspielungen bestürzen

Trotz der Ungereimtheiten in der Geschichte können die politischen und gesellschaftlichen Anspielungen bestürzen. Als der Roman im Jahr 2012 in Dänemark erschien, galt Wladimir Putin international als begehrter Partner, obwohl er mehr und mehr Macht an sich riss. In Deutschland sprach niemand über die sogenannten Reichsbürger. Die AfD steckte in den Kinderschuhen. Sechs Jahre später schlug der Thriller hierzulande ein. Inzwischen feiern Populisten und Extremisten viele Erfolge. Vielleicht erschüttert die Serie dänische Gewissheiten, vor diesem Trend geschützt zu sein. Generell mag die TV-Erzählung als unterhaltsames Märchen zählen. Aber sie spitzt echte Bedrohungen für die Demokratie zu.

ZDF mischt mit bei Produktion

Jedenfalls ist die demokratiefeindliche Entwicklung in Deutschland zu erkennen. Kein Wunder also, dass das ZDF gerne in die Produktion eingestiegen ist. Andererseits funktioniert "Oxen" als Phantasiegebilde. Niemand ist gezwungen, über aktuelle Bezüge zu grübeln. Die Serie sollte schneller den passenden Rhythmus finden. Immerhin ist es aufregend, wie Niels Oxen und Margrethe Franck (Josephine Park) vom PET zusammenfinden. Dank solcher Qualitäten schmückt die Beteiligung das ZDF. Passend zu den Schauplätzen schlüpfen dänische Schauspielerinnen und Schauspieler in die meisten Rollen.

Aus Deutschland zeigt Luise Befort ( "Club der roten Bänder") übersteigerte Gefühle. Die von ihr dargestellte Kathrin hasst die einflussreichen Staatsfeinde: Sie will ihre ermordete Schwester Virginia (Ann Celina Fønsskov) rächen, die übrigens aus dem schleswig-holsteinischen Itzehoe stammt. Ausgerechnet ein Niederländer verkörpert Kathrins Cousin Nico (Reinout Scholten van Aschat). Egal - wie im Kinofilm  "Die Heineken Entführung" überzeugen seine Kälte und Brutalität. Nicht alleine der Däne Lars Bjørn Hansen hat die Verantwortung als Executive Producer übernommen, sondern ebenso sein deutscher Kollege Al Munteanu ( "Euer Ehren").

Erste Leiche landet im Kofferraum

Politiker Johnny Gregersen (Mikael Birkkjær) schimpft am Telefon über die seltsame Stimmung einer Jagdgesellschaft von Hans Otto Corfitzen. Später beobachtet der Gast, wie Dunkelmänner eine Leiche im Kofferraum eines Autos verstauen. Unterdessen trauert Niels Oxen in Uniform vor dem Sarg seines gefallenen Kameraden. In einer Rückblende wird er zusammen mit Bosse beschossen. Panisch fährt Hannibal Frederiksen davon. Auf Bosses Beerdigung in der Heimat verspricht Johnny Gregersen dem Helden Niels Oxen: Der Verteidigungsausschuss hat beschlossen, umgehend eine Untersuchungskommission einzusetzen. Als Onkel und Förderer von Hannibal verlangt Hans Otto Corfitzen von Johnny, Niels Oxen mit seinen Vorwürfen aufzuhalten: Alter Freund, willst du alles aufs Spiel setzen wegen eines einfachen Soldaten?

Einst gefeierter Elitesoldat landet im Knast

Frigg Mossmann vom PET nimmt Hans Otto Corfitzen ins Visier, denn sie wittert seine Umtriebe. Dokumente aus der Nationalbibliothek bestätigen ihren Verdacht. Sie ahnt nicht, dass Johnny ihr einen Brief schreiben will: Was ich Ihnen jetzt anvertraue, bringt meine Familie und mich in Gefahr. Wie hat er bloß Recht! Auf dem Wege zu einem Treffen wird er vor einen Lkw gestoßen. Derweil erlebt Magnus, wie der abgerissene Veteran Balboa (Joen Højerslev) seinen Vater Niels in der Garage besucht. Geheimagentin Margrethe Franck übergeht ihren Vorgesetzten Martin Rytter (Thue Ersted Rasmussen). Ab sofort arbeitet sie direkt für Frigg Mossmann. Johnnys Ehefrau wird aus dem Fenster gestoßen. Auf der Suche nach Johnnys Brief wird Margrethe überfahren und verliert dabei ein Bein. Polizisten finden Heroin in den Habseligkeiten von Niels Oxen. Seine Verhaftung erfreut Hans Otto Corfitzen. Zudem verbrennt er den Brief, der seinem Liebling Hannibal schaden würde.

Kampf gegen Geheimbund verlangt Fortsetzung

Nach drei Monaten Haft schmeckt die Freiheit bitter, als die Armee ihren einstigen Star Niels Oxen unehrenhaft entlässt. Hannibal wird ermordet. Hans Otto Corfitzen stirbt unter Folter. Anders als geplant, erbt seine ungeliebte Tochter Kajsa (Brigitte Hjort Sørensen) den gesamten Besitz und verfolgt eigene Ziele. Richter Bergsøe ertrinkt unfreiwillig in seinem Swimmingpool. Bei all diesen Todesfällen hielt sich Niels Oxen in der Nähe auf. Nach einer längeren Bedenkzeit akzeptiert er Frigg Mossmanns Angebot, für Sie gegen den Geheimbund "Danehof" zu ermitteln. Zuerst fliegen die Fetzen zwischen Frigg Mossmanns Helfern Margrethe und Niels. Alleine dieser abwechslungsreiche Konflikt rechtfertigt einen hohen Zuspruch für "Oxen". Mit Nachschub ist zu rechnen, denn der Kampf gegen "Danehof" füllt eine Trilogie unter den Büchern. Drei einzelne Werke schließen sich an. Die Serie erhält daher genügend Gelegenheiten zu reifen.

Dieser Text beruht auf der Sichtung der ersten vier von sechs Folgen "Oxen".

Seit dem 24. Februar steht die gesamte Staffel von "Oxen" in der ZDFmediathek zum Streaming bereit. Vom 4. März bis zum 18. März zeigt das ZDF jeweils zwei Episoden montags ab 22.15 Uhr.