"The Big Bang Theory": US-Comedystar Bob Newhart aka Prof. Proton ist tot

Bob Newhart war einer der größten und legendären US-Comedians, der in den 1970er und 1980er mit zahlreichen eigenen Comedyshows im US-Fernsehen Erfolge feierte und dafür mit Preisen überhäuft wurde. Der Grammy-, Emmy- und Golden Globe-Preisträger dürfte hierzulande jedoch eher als liebenswürdiger und etwas verschrobener Professor Proton aus der Hitserie  "The Big Bang Theory" bekannt sein, wo er selbst in seinem Serientod nicht von Sheldon Cooper in Ruhe gelassen wurde. Nun ist der beliebte und gefeierte Comedian im Alter von 94 Jahren gestorben.

George Robert "Bob" Newhart wurde 1929 im US-Bundesstaat Illinois geboren als eines von vier Kindern seiner deutsch-irischen Eltern. Nach seinem Studium im Bereich Wirtschaft und Jura, was er nicht vollendete, und seiner Militärzeit während des Koreakriegs in den 1950er Jahren entdeckte er für sich sein Talent als Comedian. Seinen Durchbruch schaffte er zu Beginn der 1960er Jahre, besonders für seinen trockenen Humor wurde er vom Publikum gefeiert. Mit der "Bob Newhart Show" im Jahr 1961 erhielt er seine eigene Show als Stand-up-Comedian bei NBC, die ihm zwar zahlreiche Auszeichnungen einbrachte, aber nach nur einer Staffel wieder eingestellt wurde.

Eine Neuauflage des Formats  "The Bob Newhart Show" in den 1970er Jahren wurde zu einer der beliebtesten Sitcoms der USA und machte ihn berühmt, gefolgt von einer weiteren eigenen Show namens  "Newhart" in den 1980er Jahren.

Er fungierte zudem mehrfach als Host der Show  "Saturday Night Live" und wirkte als Gastdarsteller in zahlreichen Filmen und Serien mit, wie etwa in  "Catch 22 - Der böse Trick" (1970),  "Der 25 Millionen Dollar Preis" (1971),  "In & Out" (1997) sowie  "Buddy - Der Weihnachtself" (2003).

Mit seiner legendären Rolle als Professor Proton in der Erfolgsserie "The Big Bang Theory" sollte Bob Newhart auch international Bekanntheit erlangen. Darin verkörperte er Arthur Jeffries, Sheldons (Jim Parsons) Held aus seiner Kindheit, der als studierter Physiker in seiner Rolle als Professor Proton eine Kindersendung moderierte.

Bob Newhart schlüpfte in der CBS-Sitcom von Serienschöpfer Chuck Lorre zwischen 2013 und 2018 gleich mehrfach in die Rolle des Prof. Proton und erschien sogar in Sheldons Träumen als Jedi-Meister (im Stil von Obi-Wan), um ihm Ratschläge zu verschiedenen Lebenslagen zu geben. Für seine Darbietung wurde er schließlich mit einem  Emmy Award als "Herausragender Gastschauspieler" ausgezeichnet.

Chuck Lorre erinnert sich an Newhart mit den Worten: Jahrelang habe ich Bob angefleht, in einer meiner Shows aufzutreten. Er hat immer Nein gesagt. Aber dann hat er sich in 'The Big Bang Theory' verliebt und zugesagt - unter zwei Bedingungen. Erstens: Sein Charakter musste einen Handlungsbogen haben, der sich über mehrere Episoden erstreckte. Und zweitens: Er wollte einen Emmy gewinnen. Wir haben beides erfüllt. Ich durfte mit einer Comedy-Legende arbeiten. Einem Meister seines Fachs und einem freundlichen und sanften Mann. Ich durfte ihn sogar einen Freund nennen. Was für ein Glück ich doch habe!

Newhart wurde im Laufe seines Lebens mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, wurde 1993 in die Hall of Fame der Academy of Television Arts & Sciences aufgenommen und erhielt drei Grammy-Awards, einen Emmy sowie einen Golden Globe, einschließlich zahlreicher Nominierungen.

Wie sein langjähriger Presseagent Jerry Digney mitteilte, verstarb er am 18. Juli als Folge einer Reihe kurzer Krankheiten in Los Angeles. Damit folgte er seiner geliebten Ehefrau Virginia Quinn, die im vergangenen Jahr verstorben war. Während ihrer 60 Jahre andauernden Ehe entstanden vier gemeinsame Kinder.