Roots

Die Geschichte des jungen Afrikaners Kunta Kinte, der 1765 als Sklave nach Amerika verschleppt wurde, beginnt im Jahre 1750 in Gambia/Westafrika: Omoro Kinte und seine Frau Binta sind stolz auf ihren ersten Sohn Kunta. 15 Jahre später ist er ein tapferer Jüngling, der von Sklavenhändlern gefangen wird und auf dem Schiff Lord Ligonier von Kapitän Davies nach Amerika verschleppt wird. Vom Maat Slater werden die Gefangenen brutal behandelt, bis der Ringer einen Aufstand wagt und Kunta dabei den Menschenschinder tötet. Doch der Aufstand mißlingt, und im September 1767 trifft das Schiff in Maryland ein. Ein Drittel der Sklaven ist inzwischen tot. Auf Anraten des amerikanischen Sklaven Fiddler wird Kunta von John Reynold ersteigert und soll künftig auf den Namen Toby hören. Aber Kunta will sich nicht anpassen und versucht vergeblich zu fliehen. Nach einem erneuten Fluchtversuch neun Jahre später hacken Reynolds Sklavenjäger Kunta zur Strafe den rechten Fuß ab. Er überlebt nur dank der Pflege von Bell, die er später heiratet. Scheinbar ist nun ein gehorsamer Sklave aus Kunta geworden, doch insgeheim fühlt er sich noch immer als stolzer afrikanischer Krieger. Als seine Tochter Kizzy geboren wird, muß Kunta endgültig den Traum von der Freiheit aufgeben. Jahre später: Auch Kizzy und ihre Familie bleibt das Schicksal der Sklaverei und Unterdrückung nicht erspart. Erst die nächste Generation um Kizzys Sohn George und dessen Sohn Tom kann sich in einem langen Kampf daraus befreien. Kunta Kinte war direkter Vorfahre des Schriftstellers Alex Haley, der die Geschichte seiner Familie im Roman Roots niederschrieb und dafür mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet wurde. Die Verfilmung sorgte 1977 in den USA für einen Rekord (130 Millionen Zuschauer) und erhielt 135 Auszeichnungen. Die Fortsetzung der Serie lief unter dem Titel Roots - Die nächste Generation (siehe dort). Am 14.3.1995 zeigte RTL2 den Spielfilm Roots - das Geschenk der Freiheit - eine Neuverfilmung des Serienstoffes mit (wie bereits in der Serie) LeVar Burton als Kunta Kinte, Louis Gossett jun. als Fiddler sowie Avery Brooks, Kate Mulgrew und Shaun Cassidy.