"Alien": Ein Rückblick auf die legendäre Scifi-Horrorsaga

Achtung, im Text tauchen signifikante Spoiler auf!

In seiner langen Karriere als Filmemacher feierte Ridley Scott zahlreiche bemerkenswerte Erfolge. Die Herzen der Zuschauer flogen ihm allerdings nicht einhellig zu, nachdem er mit  "Prometheus - Dunkle Zeichen" (2012) und  "Alien: Covenant" (2017) eine von ihm selbst begründete Science-Fiction-Horrorreihe wiederbelebt hatte. Einige Fans des berühmten "Alien"-Franchise, das mit  "Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt" 1979 seinen Anfang nahm, waren massiv enttäuscht von den beiden Arbeiten, die zeitlich vor den Ereignissen aus dem Ursprungswerk angesiedelt sind. Bei manchen geht die Abneigung gar so weit, dass eben diese zwei Filme für sie im offiziellen Kanon nicht existieren. Will man die kontroversen Reaktionen ein bisschen ins Positive wenden, ließe sich das Ganze auch wie folgt betrachten: Scott schuf mit seinem Weltraumschocker Ende der 1970er-Jahre ein derart immersives, packendes und einflussreiches Erlebnis, dass es die Menschen bis heute in den Bann schlägt und emotional aufwühlt. Welcher Regisseur träumt davon nicht? Anlässlich der hierzulande in der Nacht des 13. August bei Disney+ startenden Prequel-Serie  "Alien: Earth" wollen wir noch einmal auf die an Wendungen nicht arme Geschichte der Filmreihe zurückblicken.

Die wichtigste Frage: Warum wurde "Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt" zu einem Klassiker des Leinwandschreckens? Bevor wir genauer auf die Gründe eingehen, ein kurzer Abriss der Handlung: Im Jahr 2122 empfängt der Raumkreuzer Nostromo auf seinem Weg zurück zur Erde ein vermeintliches Notsignal. Der "Mutter" genannte Bordcomputer weckt die Crew aus dem Kälteschlaf, und das Team beschließt, dem Hinweis nachzugehen. Ein Teil der Mannschaft betritt kurz darauf einen fremden Planeten, auf dem das Besatzungsmitglied Kane (John Hurt) von einer spinnenartigen Kreatur, einem sogenannten Facehugger, angegriffen wird, der sich an sein Gesicht klammert. Als der Trupp den komatösen Mann gegen den Willen der auf die Quarantänevorschriften pochenden Ellen Ripley (Sigourney Weaver) an Bord der Nostromo bringt, nimmt das Grauen seinen Lauf. Das seltsame Geschöpf fällt zwar irgendwann von Kane ab, und er scheint genesen. Doch heimlich hat es ihm eine kleine Alien-Kreatur eingepflanzt, die plötzlich seine Brust durchbricht, in Windeseile immer größer wird und Jagd auf die Raumfahrer macht.

Was braucht es für einen guten Monsterfilm, der seine Zuschauer fortlaufend gefangen nehmen will? Auf jeden Fall ein wirklich furchteinflößendes Ungeheuer. Viel zu viele Regisseure möchten ihr Publikum erschrecken, kommen dann aber mit einem Antagonisten um die Ecke, der unfreiwillig komisch ist. Nicht so Ridley Scott! Der eigenwillige Schweizer Künstler H.R. Giger entwarf für ihn mit dem gemeinhin als Xenomorph bekannten Alien ein Wesen von beunruhigend-außerweltlicher Qualität. Ein länglicher, gebogener Kopf und ein geifernder Kiefer, aus dem blitzartig ein zweites Gebiss hervorschießt - der Anblick brennt sich ein. Ähnlich wie sein Kollege Steven Spielberg in  "Der weiße Hai" (1975) zerrt Scott sein Monster nicht ständig ins Rampenlicht. Vielmehr verschmilzt die schnell beachtlich herangewachsene Kreatur immer wieder mit dem dunklen Innenleben der Nostromo, ist manchmal von dicken Rohren nicht zu unterscheiden. Gerade weil wir den Xenomorph nur selten vollständig zu Gesicht bekommen, entwickelt der Film eine enorme Spannung.

Wohldosierte Schocks

Große Intensität entfaltet "Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt" auch dank eines schummrigen, verwinkelten, klaustrophobischen Settings. Der Raumfrachter mit seinen teils etwas abgenutzt aussehenden Fluren und Apparaturen ist alles andere als einladend. Und genau hier, wo es überall Ecken und Verstecke gibt, entspinnt sich das Katz-und-Maus-Spiel zwischen dem blutrünstigen Angreifer und der Crew. Wichtig für das sich aufbauende Unbehagen ist nicht zuletzt das Sounddesgin. Auf dem Planeten, auf dem es zum Erstkontakt mit dem Facehugger kommt, pfeift es dem Erkundungstrupp um die Ohren, während im Raumschiff regelmäßig ein Pochen zu hören ist, das an einen Herzschlag erinnert.

Anders als in vielen heutigen Horrorfilmen üblich, feuert Ridley Scott nicht in einer Tour Schockeffekte ab, sondern setzt auf wohldosierte Momente des blutigen Grauens. Unvergesslich und selbst bei jeder neuen Sichtung schwer erträglich ist die ikonische Chestburster-Szene, in der das noch kleine Alien aus Kanes Brust hervorschießt. Profitieren kann dieser Augenblick freilich von der saftig-handgemachten Gestaltung. Digitale Hilfsmittel gab es Ende der 1970er-Jahre zum Glück noch nicht!

Was im Horrorkino leider oft unter den Tisch fällt, von Scott und seinem Drehbuchautor Dan O'Bannon jedoch beherzigt wird: Die handelnden Figuren sollten kein billiges Kanonenfutter sein. "Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt" drückt nicht aufs Gaspedal, sondern führt uns in aller Ruhe in die Dynamiken an Bord der Nostromo ein. Interessant etwa, dass es zwischen leitendem Personal und den beiden niedriger gestellten Technikern Parker (Yaphet Kotto) und Brett (Harry Dean Stanton) mehrfach zu Diskussionen um die Bezahlung bzw. die Prämien kommt. Über fast eine Stunde lang bereitet der Film den losbrechenden Schrecken vor und gibt erst dann richtig preis, wer in den Mittelpunkt des Geschehens rückt.

Ellen Ripley, von der damals auf der Leinwand noch unbekannten Sigourney Weaver eindringlich verkörpert, wächst Schritt für Schritt in die Rolle der Lenkerin und taffen Überlebenskämpferin hinein. Scott, O'Bannon und die Darstellerin schufen eine der ersten weiblichen Actionheldinnen überhaupt. Eine Frau, die hadert, sich verletzlich zeigt, zugleich aber ungemein angriffslustig und mutig auftritt. Man darf bezweifeln, ob der Film auch dann zu einem solchen Klassiker geworden wäre, wenn, wie ursprünglich geplant, ein Mann im Mittelpunkt gestanden hätte.

Dass eine Frau das Herz der Erzählung bildet, nicht nur in "Alien - Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt", sondern auch in den drei Fortsetzungen  "Aliens - Die Rückkehr" (1986),  "Alien III" (1992) und  "Alien - Die Wiedergeburt" (1997), macht den mit Teil 1 losgetretenen Diskurs über Geschlechteridentitäten und Sexualität umso interessanter. Scotts Original ist ein nahezu perfekt konstruierter und inszenierter Slasher im Weltraum, hat darüber hinaus jedoch reichlich Subtext zu bieten.

Ripley als Ersatzmutter

Der Xenomorph sieht ein wenig phallisch aus, wird im ersten Film, wenn auch ungewollt, von einem Mann zur Welt gebracht. Noch dazu lässt die bevorzugte Angriffsmethode, das Hineinbohren in das Opfer mit dem hervorschnellenden zweiten Kiefer, an einen aggressiven Sexualakt, eine Vergewaltigung denken. In "Aliens - Die Rückkehr" ist dann von einer eierlegenden Alien-Königin die Rede. Generell wird das Thema "Mutterschaft" in dem von James Cameron verantworteten Sequel größer geschrieben.

Nachdem sie am Ende des Vorgängers das Alien besiegen konnte, fliegt eine im Kälteschlaf befindliche Ripley in einem Raumgleiter 57 Jahre durchs All. Zu Beginn des Nachfolgers wird sie schließlich gerettet und berichtet auf einer Raumstation der Weyland-Yutani Corporation von ihren schrecklichen Erlebnissen mit dem außerirdischen Gegner. Als jede Kommunikation mit dem inzwischen von Menschen besiedelten Planeten abbricht, auf dem der Facehugger Kane befiel, soll Ripley eine Gruppe Marines dorthin begleiten. Zunächst sträubt sie sich. Doch dann tritt sie zusammen mit den Soldaten und dem Firmenrepräsentanten Carter Burke (Paul Reiser) die Mission an. Was folgt: Ein erneuerter Überlebenskampf, dieses Mal allerdings gegen zahlreiche mörderische Aliens.

Camerons Film gehorcht sicherlich dem klassischen Fortsetzungsprinzip "Größer, höher, lauter", vertraut deutlich mehr auf Spektakel, auf direkte Konfrontationen und rückt die Feuerkraft der Waffen prominent ins Bild. Übersehen darf man allerdings nicht, dass das Gebaren der Sprüche klopfenden Marines immer wieder ironisch gebrochen wird. Ripley geht erst dann in den Actionmodus über, als sie erkennt, dass die Soldaten ohne ihre Führung hoffnungslos verloren sind. Parallel gewinnt ihre Figur an Profil hinzu, indem sie zu einer Ersatzmutter für das Waisenmädchen Newt (Carrie Henn) wird, das auf dem Planeten auf wundersame Weise überlebt hat. Zwei traumatisierte Menschen finden zueinander und funken, wahrscheinlich gerade wegen ihrer ähnlichen Erfahrungen, schnell auf einer Wellenlänge. Nicht zufällig ist die Sequenz, in der die beiden in einem Laborraum von einem Facehugger überrascht werden, eine der spannendsten Passagen des ganzen Films.

Darüber hinaus führt "Aliens - Die Rückkehr" die Überlegungen zur menschlichen Zerstörungswut und die Kritik am kapitalistischen Denken aus dem ersten Teil fort. Mit Carter Burke reist ein Weyland-Yutani-Vertreter mit, dem das Schicksal der anderen Missionsmitglieder herzlich egal ist. Ihm geht es einzig darum, ein Exemplar des Alien-Wesens lebend mitnehmen zu können, da es sich womöglich perfekt als biologische (reproduzierbare) Waffe einsetzen lässt. War in Scotts Weltraumalbtraum der von der Firma im Raumschiff platzierte Androide Ash (Ian Holm) noch voll auf Unternehmenskurs und scheute nicht vor einem Mordanschlag auf Ripley zurück, erweist sich der im Sequel auftauchende humanoide Roboter Bishop (Lance Henriksen) als wichtige Stütze der Hauptfigur.

"Alien III", das Spielfilmdebüt David Finchers, lässt die Heldin der bisherigen Reihenbeiträge auf einem heruntergewirtschafteten Gefängnisplaneten bruchlanden. Newt und der Soldat Hicks (Michael Biehn), mit denen sie am Ende von "Aliens - Die Rückkehr" entkommen konnte, sterben beim Aufprall. Das Thema "Mutterschaft" beschäftigt Ripley dieses Mal noch stärker als je zuvor. Denn unbemerkt hat sich eine Alien-Königin in ihrem Körper eingenistet, die nur darauf wartet, hervorbrechen zu können. Eine Romanze mit dem Knastarzt Clemens (Charles Dance) ist nur von kurzer Dauer. Denn auch in den Gängen der labyrinthischen Haftanstalt treibt schon bald eine der außerirdischen Kreaturen ihr Unwesen.