TV-Kritik/Review: "Cassandra": Wenn Alexa Amok läuft

Für den Genuss eines fiktiven Werks, etwa eines Spielfilms oder einer Serie, ist die sogenannte suspension of disbelief von großer Bedeutung. Als Zuschauer, die gut unterhalten werden möchten, erklären wir uns bereit, die Vorgaben der Erzählung zu akzeptieren, auch wenn diese fantastisch oder unmöglich sind. Die Aussetzung der Ungläubigkeit - so die wörtliche Übersetzung der englischen Wendung - hält bestenfalls über die gesamte Laufzeit an. Nicht selten aber servieren uns Autoren und Regisseure Geschichten, die derart wackelig konstruiert sind, dass es schwer fällt, unsere Zweifel über Bord zu werfen. Jüngstes Beispiel ist die deutsche Netflix-Miniserie  "Cassandra", die bei den Fantasy Filmfest White Nights Ende Januar 2025 ihre Premiere feierte. Trotz einer vielversprechenden Prämisse drängen sich bereits in den ersten Folgen handfeste Plausibilitätsfragen auf.

Zu Beginn steht ein klassischer Topos aus dem Horrorfilm, der sowohl im Episodentitel ("Ein neuer Anfang") als auch in den Dialogen ("Nach allem, was passiert ist..." ist mantraartig zu hören) überdeutlich betont wird. Samira (Mina Tander), Ehemann David (Michael Klammer) und ihre Kinder Fynn (Joshua Kantara) und Juno (Mary Amber Oseremen Tölle) brauchen nach einem schweren Schicksalsschlag dringend einen Tapetenwechsel. Der Selbstmord von Samiras psychisch kranker Schwester hat die Familie nachhaltig erschüttert und treibt sie von Hamburg aufs Land hinaus. In der nicht näher verorteten deutschen Provinz bezieht das Quartett ein versteckt liegendes Haus im Grünen, das seit den 1970er-Jahren nicht mehr bewohnt wurde.

Schon kurz nach der Ankunft erwartet die neuen Besitzer eine Überraschung. Der im Keller stehende, ein gewaltiges KI-System steuernde Server funktioniert noch. Ebenso wie der putzig aussehende menschengroße Roboter Cassandra, dessen Bildschirmkopf das Gesicht der Schauspielerin Lavinia Wilson ausfüllt. Bezugnehmend auf den Pixar-Animationsfilm  "WALL-E- Der Letzte räumt die Erde auf", wird die elektronische Haushaltshilfe später einmal als "WALL·E für Arme" bezeichnet. Ein krasses Fehlurteil! Denn in Wahrheit sind das neue Heim und der wiedererwachte Apparat Wunder der Technik. Obwohl vor rund fünfzig Jahren entwickelt, übertrifft dieses Smart Home viele heutige Errungenschaften. In jedem Zimmer hängt ein Monitor mit Cassandras sich bewegendem Antlitz. Neben Türen und Fenstern lassen sich auch Geräte wie der Backofen automatisch steuern. Und zudem führt der umherzuckelnde Roboter problemlos Gespräche mit Samira und den anderen Familienmitgliedern. Stehen geblieben ist Cassandra allerdings musikalisch und mit Blick auf die gesellschaftlichen Verhältnisse. Schlager aus ihrer Entstehungszeit haut sie den frisch eingezogenen Bewohnern permanent um die Ohren. Und auch die damaligen Rollenbilder trägt sie in die Welt hinaus.

So weit, so reizvoll. Fragwürdig ist jedoch, wie selbstverständlich die Neuankömmlinge das ausgefuchste KI-System annehmen und in ihren Alltag integrieren. Müsste nicht erst einmal große Verwunderung vorherrschen? Zumal laut dem Makler die Technik ihren Geist längst aufgegeben hat. Stehen die konstante Beobachtung und die Überwachung durch Cassandra nicht dem eigentlichen Ziel des Umzugs im Weg? Nämlich als Familie Ruhe zu finden, Kraft zu tanken. Und will niemand wissen, was die Künstliche Intelligenz mit den aufgeschnappten Informationen anstellt?

Einzig Samira wird stutzig, als es zu ersten Ungereimtheiten und Irritationen kommt. Cassandra, das ist für den Zuschauer schnell erkennbar, will sich um jeden Preis in die Familie hineindrängen, versucht, die Bewohner zu manipulieren, verbreitet Lügen und schiebt kleine Unfälle auf Samira, die als Skeptikerin im Haus eine im Horrorgenre typische Entwicklung durchläuft. Wie so viele Frauen vor ihr ist sie die zunehmend aufgebrachtere Mahnerin, die Gefahr wittert, der aber niemand in ihrem Umfeld Glauben schenken will. Schlimmer noch: Ihre Beunruhigung wird abgetan als Zeichen einer psychischen Erkrankung, ausgelöst durch den Tod der Schwester.

Aus diesem Umstand hätte man einen spannenden Charakterbogen bauen können. Serienschöpfer und Regisseur Benjamin Gutsche ( "All You Need") tut seiner Protagonistin aber schon dadurch keinen Gefallen, dass die Figuren um sie herum himmelschreiend naiv agieren. Warnzeichen werden permanent ignoriert. Stets reden die Familienmitglieder aneinander vorbei. Und mit wichtigen Erkenntnisse halten sie meistens viel zu lange hinter dem Berg. Anders ausgedrückt: Nur, weil sich alle immer wieder dumm stellen müssen, kann sich die Lage im Haus erst richtig hochschaukeln. Den Vogel schießt zweifelsohne David ab, dessen Relativierungsversuche unfreiwillig komische Ausmaße erreichen.

Erschwerend kommt hinzu, dass das Trauma und die persönlichen Kämpfe der Familie, etwa Fynns Liebesachterbahn mit Klassenkamerad Steve (Filip Schnack), nicht die angedachte emotionale Durchschlagskraft entfalten. Manches wirkt schlicht zu aufgesetzt, um tiefer unter die Haut zu gehen. Darüber hinaus wird es nur selten wirklich unheimlich. Lavinia Wilsons verzerrtes und verzögertes Lächeln auf den Monitoren hat zwar etwas Beunruhigendes an sich. Zu oft vertraut die Miniserie aber auf altbekannte Gruseltricks wie den plötzlich im Bild auftauchenden Roboter.

Etwas packender wirkt da schon die zweite, die Vorgeschichte des Smart Homes beschreibende Erzählebene, die sich langsam entblättert, nachdem Samira alte Dias in Augenschein genommen hat. Hier geht es zurück in die 1960er- und 1970er-Jahre in das Leben der Hausfrau Cassandra (ebenfalls Lavinia Wilson), die mit ihrem Ehemann Horst (Franz Hartwig) und ihrem gemeinsamen Sohn Peter (Elias Grünthal) ein konservatives Vater-Mutter-Kind-Dasein führt. Während ihr Gatte, ein ambitionierter Forscher, die finanzielle Absicherung garantiert, hält sie das Heim in Schuss und bemüht sich, ihrem unter väterlicher Erniedrigung und Mobbingattacken leidenden Kind eine Stütze zu sein.

Auch in diesem Strang neigt Benjamin Gutsche dazu, den dicken Pinsel zu schwingen, Dinge übermäßig zu betonen. Dramen und Rückschläge reihen sich förmlich aneinander. Diverse Motive des Horror- und Science-Fiction-Genres werden eingestreut. Nichtsdestotrotz breitet sich ein gewisses Unbehagen aus, wenn sich Cassandras Traum vom familiären Idyll mehr und mehr in ein Schreckensbild verwandelt. Überzeugend ist neben Franz Hartwigs Darstellung eines chauvinistischen Egomanen auch die liebevolle Retroausstattung der Vergangenheitspassagen. Hübsch anzuschauen ist die Netflix-Produktion allemal.

Eine schöne Verpackung reicht allerdings nicht aus, wenn es inhaltlich immer wieder knarzt. Enttäuschend ist beispielsweise, wie die Miniserie in der fünften Folge mit Samira umspringt. Spätestens zu diesem Zeitpunkt tun sich erneut störende Glaubwürdigkeitsdefizite auf. Eine wochenlange Abwesenheit in der Schule scheint niemanden ernsthaft zu interessieren. Verblüffend auch, wie sich manche Figuren ihrem Schicksal ergeben. Echtes Aufbegehren? Fehlanzeige! Von wenig Raffinesse zeugt nicht zuletzt der "Kniff", eine Person durch das Erscheinen eines toten Menschen zum Handeln zu bewegen.

Den KI-Aspekt, Fragen nach dem Verhältnis der Geschlechter und Beziehungsdynamiken möchte "Cassandra" auf fesselnde Weise bündeln, kommt aber über interessante Ansätze nicht hinaus. Wie man es besser macht, zeigt der Anfang Februar gestartete Kinofilm  "Companion - Die perfekte Begleitung", der Science-Fiction-Grusel, Survival-Thriller und Gesellschaftssatire höchst unterhaltsam zu verbinden weiß und das Klischee des bösartigen Roboters ins Gegenteil verkehrt. Spannung, Spaß und Stoff zum Nachdenken bekommt man hier deutlich mehr geboten!

Dieser Text basiert auf der Sichtung aller sechs Folgen der Miniserie "Cassandra".

Die Miniserie "Cassandra" ist ab dem 6. Februar bei Netflix verfügbar.