Max: Entscheidung über Deutschlandpremiere gefallen?

Schon lange gibt es ein Hin und Her über einen Deutschlandstart von Max, den Streamingdienst von Warner Bros. Discovery. Nun hat sich Clement Schwebig, der vor einem Jahr angetretene Westeuropa-Chef von WBD, festgelegt: 2026 soll Max hierzulande an den Start gehen.

Das verkündete Schwebig bei den Medientagen München, wie DWDL von dort berichtet. Der Termin kommt nicht von ungefähr: 2026 laufen bisherige Lizenz-Verträge mit RTL und Sky über Inhalte von Max beziehungsweise HBO aus, wodurch Max dann mit einem vollen Archiv in Deutschland antreten kann. Schlecht ist das natürlich vor allem für den Pay-TV-Sender Sky.

Im Einzelnen.

Warner Bros. Discovery und Streaming

Das Streaming-Zeitalter hat diverse Veränderungen in der Geschäftswelt der großen, in den USA beheimateten Medienkonzerne herbeigeführt. Dazu gehörte auch die Verheiratung von Warner Bros. mit Discovery - von einem Spezialisten für fiktionalen Content (mit HBO und Kinofilmen) mit einem Spezialisten für Factual Entertainment und Sport.

Ganz so gut, wie gewünscht, machte sich das entstandene Produkt unter dem Namen HBO Max dann zunächst nicht - auch weil WBD zunächst durch die Umstände seiner Geburt unter einem massiven Sparzwang stand (3 Milliarden US-Dollar sollten gekürzt werden) und diverse Projekte drastisch abgeknapst wurden. Dabei erschien die Fusion der beiden Unternehmen im Nachhinein eher wie eine feindliche Übernahme, die vor allem auf Warner-Seite Opfer forderte.

Dazu kam ein allgemeines Umdenken in der Finanzbrache, wo Geldgeber und Aktionäre nun in Sachen Streaming schwarze Zahlen in den Bilanzen statt "Kundenwachstum um jeden Preis" sehen wollten. Das führte dazu, dass frühere, weltweite Expanisons-Ambitionen diverser Anbieter überdacht wurden. So wurden etwa neue Max-Originale in Deutschland zwischenzeitlich weitgehend an die Mediengruppe RTL Deutschland lizenziert. Zudem scheint WBD mit Max etwa in Kanada und Australien nicht antreten zu wollen und hatte zuletzt dortige Lizenzverträge seines Contents verlängert.

Folgen für die deutschen Lizenznehmer

Für RTL wird der Verlust überschaubar bleiben. Dort hatte man sich schon länger dazu entschieden, lieber auf Eigenproduktionen statt auf US-Lizenzen zu setzen. Da war es schön für die Mediengruppe und eher eine kurzfristige Lösung, dass man bei WBD wenigstens etwas "fiktionale US-Garnitur" für das eigene Streamingangebot einkaufen konnte.

Gravierender sind sicherlich die Folgen für Sky Deutschland. Dort war es ein echter Gewinn, als man 2012 den Sender Sky Atlantic starten konnte, The Home of HBO - und sich mit HBOs prämierten Serien für verhältnismäßig geringes Geld schmücken konnte. Langfristig war für Sky zu befürchten, dass Max nach Deutschland kommen würde. So hatte Sky in Europa - mit den Niederlassungen in Deutschland, Großbritannien und Italien - begonnen, in pan-europäische Serienproduktionen zu investieren. Alleine: Vor einiger Zeit hatte Sky in Deutschland die Herstellung fiktionaler Serien aufgegeben. Und die Produktionen der anderen Sky-Dependancen zünden hierzulande deutlich schlechter als Produktionen unter dem Label HBO und mit dem dortigen Budget. Gewisse laufende Projekte wie das  "Game of Thrones"-Spin-Off  "House of the Dragon" oder  "The Last of Us" wird Sky sicherlich so langfristig eingekauft haben, dass man sie auch nach einem Start von Max wird weiterzeigen können. Aber mittelfristig wird es eben eine Lücke im Nachschub geben.

Max in Deutschland

Als "Anker" des Content-Angebots sollen laut Schwebig mehr als 12.500 Filme aus der eigenen Library - von den "Harry Potter"-Filmen über "Batman" und  "Barbie" bis hin zu  "Der Herr der Ringe" dienen.

Dazu kommen die ganzen neuen US-Serienproduktionen für Max und HBO und ein gewaltiges Archiv. Auch lokale deutsche Produktionen für Max stellte Schwebig in Aussicht, darunter auch fiktionale Inhalte.

Warner Bros Discovery ist aktuell in Deutschland im Free-TV vor allem mit Factual-Sendern am Start, dazu kommen Tele 5 und Pay-TV-Sender wie Warner TV Comedy und Warner TV Serie.