TV-Kritik/Review: "Doctor Odyssey" schippert in seichten Gewässern

Der auf wahren Begebenheiten basierenden Dramaserie  "Dr. Death" drückte Joshua Jackson in der Rolle eines narzisstischen, nur von eigenen Ambitionen gelenkten Neurochirurgen seinen Stempel auf. Die Arroganz und die Gefühlskälte, die er seiner Figur verlieh, sorgte für anhaltendes Unbehagen. Arztkleidung streift er auch in der ABC-Produktion  "Doctor Odyssey" über. Mit dem Unterschied, dass er hier einen ganz anderen medizinischen Typus verkörpert. Sein Dr. Max Bankman ist charmant, seinen Patienten zugewandt und interessiert sich wirklich für ihre Leiden. Das Besondere an der von  "American Horror Story"-Macher Ryan Murphy, Jon Robin Baitz und Joe Baken entwickelten Geschichte ist das Setting. Seinen Dienst verrichtet der Titelheld nämlich auf einem luxuriösen Kreuzfahrtschiff namens "Odyssey".

Im deutschen Dauerbrenner  "Das Traumschiff" kommen Einsätze der Bordmedizinerin Dr. Jessica Delgado (Collien Ulmen-Fernandez) zwar vor, stehen aber weniger im Fokus als in der Serie mit Joshua Jackson. Was zur Folge hat, dass sich dort fast gar kein Urlaubsflair einstellt. Während die ZDF-Reihe nur zu gerne paradiesische Landschaften und pittoreske Städte einfängt - auch, um damit von den flachen Plot-Verwicklungen abzulenken - lädt uns "Doctor Odyssey" nicht zum träumerischen Abschweifen ein.

Das Meiste spielt sich im, zugegeben, wahrlich schmucken Schiffsbauch ab. Glas, edles Holz, geschmeidige Rundungen - die Set-Deseigner haben sich ausgetobt, um den Eindruck eines Luxusliners zu erwecken. Selbst die vermeintlich so eingeschränkte Krankenstation sieht aus wie die Praxis eines Arztes, der ausschließlich wohlhabende Privatpatienten annimmt. Keine Frage, die Passagiere sind hier Könige. Ihnen soll es an nichts fehlen. All ihre Sorgen in einer zunehmend unsicheren Welt sollen während der Fahrt verfliegen, wie Kapitän Robert Massey (Don Johnson) nicht müde wird, zu betonen. Immer mal wieder wagt die Serie einen Blick an Deck und aufs offene Meer. In manchen Panoramaeinstellungen der Odyssey ist aber deutlich zu erkennen, dass der Kreuzer ein digitales Erzeugnis ist. Offenkundig wurde hier, anders als beim "Traumschiff", nicht auf einem echten Dampfer gedreht.

Handlungstechnisch geht es ohne großen Vorlauf los. Avery Morgan (Phillipa Soo) und Tristan Silva (Sean Teale), die eingespielten Pflegekräfte an Bord, erwarten zum anstehenden Cruise ihren alten Vorgesetzten. Ein unschöner Vorfall aus der jüngeren Vergangenheit hat den Kapitän jedoch dazu bewogen, den Arzt auszutauschen. Auftritt: Joshua Jackson als neuer leitender Mediziner Max Bankman, der mit den besten Empfehlungen auf die Odyssey kommt. Die Tatsache, dass er eigentlich hoffnungslos überqualifiziert ist, deutet auf ein Mysterium hin. Könnte man jedenfalls meinen. Recht schnell offenbart eine durch graustichige Rückblenden untermauerte Erklär-Szene dann aber, warum Max einen Karriererückschritt in Kauf genommen hat. Grund war eine einschneidende Erfahrung, seit der er auf eine gute Work-Life-Balance achten will.

"Doctor Odyssey" setzt auf einen Mix aus abgeschlossenen Geschichten und horizontaler Erzählweise. In jeder Episode gibt es mehrere Notfälle, um die sich das Bordpersonal kümmern muss, während sich die Beziehungen der wiederkehrenden Charaktere, in erster Linie der drei Protagonisten, folgenübergreifend entwickeln. Was auffällt und nicht unbedingt üblich ist: Max, Avery und Tristan finden trotz romantischer Wirrungen schnell zusammen, ziehen an einem Strang. Keiner drängt in der Vordergrund, um sich zu profilieren. So sieht es zumindest nach den ersten beiden Folgen aus, die für diese Kritik gesichtet wurden. Was natürlich nicht heißt, dass spätere Konflikte ausgeschlossen sind.

Vor allem die Schauspieler machen dem Zuschauer den Einstieg leicht. Zwischen Jackson, Soo und Teale stimmt, wie man so schön sagt, die Chemie. Lässig werfen sie sich die Bälle zu und wecken Interesse an ihren Figuren. Charmant sind auch die regelmäßigen Stippvisiten von Kapitän Massey, dem  "Miami Vice"-Star Don Johnson eine sympathische, ruhige Autorität verleiht. In die Hände dieses Mannes möchte man gerne sein Schicksal auf offenem Meer legen.

Der Einsatz der Darsteller in allen Ehren. Doch schon im Verlauf der ersten Episode nähert sich "Doctor Odyssey" mit großen Schritten der seichten "Traumschiff"-Melodramatik an. Sorgt ein Penisbruch beim leidenschaftlichen Flitterwochensex noch für einige Lacher, drängt sich alsbald der Verdacht auf, dass die Fälle der Woche wenig Substanz haben. Patienten kommen und gehen. Echten Bezug kann man zu den Menschen nicht aufbauen, weshalb auch ihre persönlichen Leiden und Erlebnisse nur wenig berühren. Selbst dann, wenn die Serie, wie bei einer schiffsbrüchigen Frau, mit aller Macht auf die Tränendrüse zu drücken versucht. Auch der Plan, aus Überzeichnung Komik zu generieren, geht eher nach hinten los. Die zweite Folge steht unter dem Motto "Single-Kreuzfahrt" und überschreitet mehrfach die Grenze zur Karikatur. Bereits der erste Auftritt eines Ken-artigen Sexproleten (Chord Overstreet) lässt Schlimmeres befürchten. Syphilis-Sam, der Spitzname, den Avery ihm kurz darauf verpasst, kommt nicht von ungefähr!

Trotz einiger gelungener Dialogwitze und der einnehmenden Schauspielleistungen droht "Doctor Odyssey" in Belanglosigkeiten zu versinken. Nichts steht so richtig auf dem Spiel. Kein Schicksal reißt wirklich mit. Schade eigentlich, wo doch der Schauplatz (auf hoher See ist ärztliches Improvisationstalent gefragt!) nach packend in Szene gesetzten Ereignissen schreit. Interessant könnte die Serie gleichwohl für all jene sein, die bloß nach luftiger Zerstreuung suchen - und vielleicht nach ein paar medizinischen Kuriositäten, etwa dem sogenannten Broken-Heart-Syndrom, das Max bei Kapitän Massey diagnostiziert.

Dieser Text basiert auf der Sichtung der ersten beiden von insgesamt acht Folgen der Serie "Doctor Odyssey".

In den USA feierte die Serie "Doctor Odyssey" bereits am 26. September auf dem Sender ABC ihre Premiere. Hierzulande sind die ersten beiden Folgen ab dem 28. November auf Disney+ verfügbar.