TV-Kritik/Review: "Leben, Larry und das Streben nach Unglück" recycelt Gags dank Barack Obama

Historiker haben bisher einen Seelenverwandten von Larry David im Wandel der Zeiten übersehen. Indes kann dieser Störenfried mit dem Vornamen Larry oder Laurence nicht länger untertauchen: Jeder Mensch erkennt endlich seinen Einfluss auf frühere Vorgänge - zum Beispiel bei der Schlacht von Alamo 1836 und bei der Boston Tea Party 1737. Der ehemalige US-Präsident Barack Obama und seine Frau Michelle helfen mit ihrer Produktionsgesellschaft Higher Ground, die mehr oder weniger lustigen Geheimnisse zu lüften. Dazu hat Larry David gemeinsam mit Jeff Schaffer eine siebenteilige Serie entwickelt:  "Leben, Larry und das Streben nach Unglück: Ein nervöser Blick auf die amerikanische Geschichte". Im Original lautet der Titel ähnlich kompliziert: "Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness: An Almost History of America".

Das kreative Duo will mit witzigen Kurzgeschichten an seinen letzten Erfolg  "Lass es, Larry!" anknüpfen. Schon bei  "Seinfeld" begleitete Jeff Schaffer den Kollegen Larry David für vier Jahre - erst als Co-Autor und dann zusätzlich als Executive Producer. Als Showrunner beinahe gleichberechtigt führten Larry David und Jeff Schaffer ihr Kind "Lass es, Larry!" durch Tiefen und Höhen. Doch wie leicht verweht der Ruhm? In jeweils einer halbstündigen Folge pro Woche ist schnell zu begreifen, dass recycelte Gags aus "Lass es, Larry!" schlecht zünden - in "Leben, Larry und das Streben nach Unglück" ab dem 27. Juni auf HBO Max. In Deutschland zählt der Knüller "Lass es, Larry!" nur als Geheimtipp. Somit fällt das hiesige TV-Publikum vielleicht ein milderes Urteil über den aktuellen Nachfolger "Leben, Larry und das Streben nach Unglück".

Mit Witz erduldet ehemaliger US-Präsident sogar Höllenqualen

2026 feiern die USA ihre Gründung vor 250 Jahren. Zu diesem Anlass wollten Michelle und Barack Obama eigentlich eine seriöse Hochglanz-Dokumentation präsentieren. Larry David hat dem präsidialen Paar jedoch eine eigene Idee aufgeschwatzt, wie der Serie zu entnehmen ist. Der Staatsmann kommentiert launig das Projekt, das ihm Höllenqualen bereitet habe. Indem er Larry Davids Eigenheiten verspottet, zeigt Barack Obama sein komödiantisches Talent. Auf diese Weise setzt er Akzente, die sonst von Larrys Fans in den Sketchen vermisst werden.

Ein Ehekrach im Unabhängigkeitskrieg mag zunächst reichen, um den Alltag unter absurden Umständen aufs Korn zu nehmen. Wer "Lass es, Larry!" die Treue hält, kennt dieses Motiv zur Genüge - was auf 120 Folgen verteilt kaum stört. Da sich vergleichbarer Streit und banales Zeug nun jedoch auf den engen Raum von sieben Episoden drängen, ermüdet die Aufmerksamkeit. Beim eigentlichen Jubiläum irritiert Barack Obama zwar mit Pathos, schwenkt jedoch schnell ironisch um. Zwischen den Szenen eingestreute Fakten entspringen bestimmt guten Absichten, hemmen aber den Ablauf. Überdies kranken die Sketche an überflüssigen Verzögerungen.

Beruflich und privat nervt Larry David alle möglichen Leute

Immerhin entblößt Larry David berühmte Personen der Geschichte. Ohnehin eilt ihm der Ruf voraus, beruflich und privat gerne Leute zu nerven. Sein erfundener Zeitzeuge verwirrt und verärgert die historischen Lichtgestalten - durch Ablenkung und schlechtes Benehmen wie in "Lass es, Larry!". So bekommen die Brüder und Flugpioniere Orville (Jon Hamm) und Wilbur Wright (Sean Hayes) miese Vorwürfe zu hören, als sie einen Verwandten in ihrer fliegenden Erfindung mitnehmen. Solche schrägen Dialoge könnten aus einem verstaubten Programm von Jerry Seinfeld stammen, der in einem anderen Sketch mitmischt. Larry David spiegelt moderne Flugreisen in die Pioniertage der Luftfahrt. Der Hauptdarsteller verbreitet also Spaß durch seine verrückten Vergleiche. Über ungefähr 20 Jahre funktionierte diese Strategie von "Lass es, Larry!". Der Gedanke wirkt reizvoll, das Konzept nach gestern und vorgestern zu übertragen.

Politische Anspielungen auf Donald Trump langweilen

Larry vermag zu amüsieren, weil er gute Tischmanieren in einer Notlage fordert oder 1773 die Teilnehmer der Boston Tea Party beleidigt. Andererseits misslingen die meisten politischen Anspielungen. Müssen wir wieder mal den Geschmack und die Geltungssucht von Donald Trump beklagen? Haben wir wirklich vergessen, dass Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. die meisten Impfungen ablehnt? Oder freuen wir uns lieber, dass Larry David weiter gesellschaftliche Spaltung sowie Antisemitismus bemängelt? Jedenfalls sollte humorvolle Kritik dieser Art unbedingt ins Schwarze treffen, anstatt bloß ein Gefühl von Übelkeit zu bestätigen. Leider verenden zu viele Gags auf halber Strecke - nicht alleine bei politischen Themen.

Gaststars wie Jon Hamm und Jerry Seinfeld überzeugen

Ein ähnliches Schicksal blüht deutschen Produktionen wie  "Sketch History - Neues von gestern". Beide Serien mögen zwischendurch unterhalten. Trotzdem fehlen die durchgeknallten Einfälle etwa aus  "Monty Python's Flying Circus". Die deutsche Crew bemüht sich redlich, zumal Bastian Pastewka wohl Larry David als Vorbild schätzt. Die Schauspieler der heimischen Produktion glänzen parodistisch. In "Leben, Larry und das Streben nach Unglück" überzeugen Gaststars vielfältiger - zum Beispiel Bill Hader ( "Saturday Night Live"), Jon Hamm ( "Mad Men") und Sean Hayes ( "Will & Grace"). Aus "Seinfeld" und "Lass es, Larry!" hat Larry David originelle Mitstreiter wie Susie Essman untergebracht. Die versammelten Talente faszinieren mit Galgenhumor und Stilbrüchen: "Sketch History" verschießt seltener Giftpfeile auf typische Schwächen wie Egoismus und Feigheit.

Sexueller Übergriff weckt ungeheuren Verdacht

Ausnahmsweise schlüpft Larry David in die Haut echter Persönlichkeiten. Er sollte künftig darauf verzichten, um seine Ziele von außen ins Visier zu nehmen. So schwächelt er als historischer US-Präsident. Allerdings vergnügt er als Expeditionsleiter Meriwether Lewis: Der Darsteller sowie Jerry Seinfeld als Reisegefährte William Clark werfen sich gegenseitig die Bälle zu.

Larry fährt zur Höchstform auf, als die Menge in New York am 14. August 1945 das Ende des 2. Weltkriegs bejubelt. Der Mann aus dem Volk sieht, wie ein Matrose eine Krankenschwester herumreißt und inniglich küsst. Ein Foto der intimen Begegnung schmückt später das Cover der Zeitschrift "Life". So etwas Herrliches wie vor seinen Augen will auch dieser unscheinbare Mann erleben! Bei der spontanen Siegesfeier in der Stadt glaubt er, dass die nächste Frau bestimmt auf seine Schlabberzunge wartet. Falsch gedacht... Durch seinen sexuellen Übergriff weckt der Möchtegern-Macho einen ungeheuren Verdacht bei den Zeugen. Der packende Sketch wandert in den ersten Trailer zur Serie. Larry David und sein Team können das Niveau keineswegs halten. Dennoch lohnt ein Blick in "Leben, Larry und das Streben nach Unglück". Bei allen erwähnten Mängeln sind die Vorzüge dieser Serie kaum zu leugnen.

HBO Max veröffentlicht wöchentlich eine halbstündige Folge von "Leben, Larry und das Streben nach Unglück: Ein nervöser Blick auf die amerikanische Geschichte" - zuerst am Samstag, den 27. Juni. Die letzte Episode der siebenteiligen Comedyserie erscheint am 8. August.