TV-Kritik/Review: "Chefsache ESC" bei RTL: Opa Raab erzählt vom Eurovisions-Krieg

Raab, der Retter ist da! An dieser ausgegebenen Losung von  "Chefsache ESC 2025: Wer singt für Deutschland?" rüttelt RTL bei der Premiere des neuen deutschen Vorentscheids zum  Eurovision Song Contest am Freitagabend erwartungsgemäß wenig. Der frühere Teilnehmer Max Mutzke eröffnet die Show mit einem Song-Medley, das zwischen "Satellite" und "Can't Wait Until Tonight" ausschließlich Stefan Raabs ESC-Erbe ins Zentrum stellte. Michael Schulte wurde wohl fatal von Texas Lightning getroffen, kann man nix machen.

Nach etwas mehr als zehn Minuten findet dann überraschend doch noch Erwähnung, dass es sich bei "Chefsache ESC" um eine Kooperation mit der ARD handelt! Das Finale am 1. März findet dort statt, nach einer zweiten Vorrunde am morgigen Samstag und dem Halbfinale am 22. Februar, die beide bei RTL zu sehen sind. Im Namen der "Chefsache" dürfen die Kandidatinnen und Kandidaten in den beiden Vorrunden wählen, ob sie einen eigenen Song singen oder einen Cover-Song - doch keiner dieser Songs wird der spätere Song sein, mit dem sie Deutschland in Basel vertreten können. Den ESC-Song gibt's erst im Halbfinale! Also am 22. Februar. Dann aber wirklich. Versprochen. Diese Regelung macht so viel Sinn, dass Moderatorin Barbara Schöneberger sie praktisch nach jedem einzelnen Song noch einmal ausführlich den Zuschauern erklären muss.

Ansonsten werden uns zwölf potenzielle Acts für den Wettbewerb in Basel präsentiert und in der Tat lässt sich festhalten: Die Qualität der Künstlerinnen und Künstler ist insgesamt höher als in den Jahren zuvor, als der Vorentscheid ein Schattendasein nach 22.00 Uhr im Ersten führen musste. Die Bandbreite, stimmliche Leistung und die unterschiedlichen Genres der Anwärter sind zu begrüßen. Hier greift der Raab-Effekt, der satte 3281 Bewerbungen generierte. Juror Elton witzelt zu Beginn der Show dann entsprechend über die Bandbreite und seine Bauchbreite - und die stehen sich hier tatsächlich diametral gegenüber: die Bandbreite der Künstler und die Bauchbreite der Juroren. Oder Bartbreite?

Dazu kommen verkrampft aus dem Ärmel geschüttelte Statements wie Es gibt kein Rezept, ich hab's auch schon versucht rauszufinden oder Der Erfolg hängt auch immer ein bisschen von der Konkurrenz ab. Das steigert das Vertrauen in die hiesige Veranstaltung natürlich ungemein. Fast jedes Statement von Raab weitet sich zu einer merkwürdigen Pseudogeschichte ohne Anfang und Ende aus - Opa Raab erzählt vom Eurovisions-Krieg, hat aber als überaus erfolgreicher Veteran erstaunlich wenig Substanzielles beizutragen.

Klare und pointierte Bewertungen, die dem Publikum auch bei der späteren Entscheidungsfindung im Finale helfen könnten, suchte man meist aber auch bei Yvonne Catterfeld, Elton oder Mutzke vergebens. In weiten Zügen der Show kommt so immer wieder die Frage auf, wofür die Jury eigentlich da ist - also wortwörtlich dort in Hürth bei Köln, in einer mitunter recht ermüdenden Dreistundenshow, die eigentlich nur eine interne Juroren-Entscheidung dokumentiert. Und da kommt am Samstag noch eine!

Wie genau soll sich das Publikum einen Eindruck davon machen, wie eine Künstlerin oder ein Künstler auf der großen ESC-Bühne wirken wird, wenn sich "Chefsache ESC" praktisch keinerlei Mühe gibt, Eurovision-Konditionen herzustellen? Raab hievt einmal mehr die Heavytones aufs Parkett und bei jeder anderen Samstagabendshow würde man sich über die dynamische Begleitung freuen. Doch beim ESC gibt es nun mal keine Begleitband - das Playback kommt vom Band. Schließlich gab es mit dem fünften Song von Enny-Mae x Paradigm doch noch etwas Eurovisions-Bezug in der RTL-Show, aber das ausgerechnet durch ein vollkommen missglücktes Party-Cover von Duncan Laurences Gewinnersong "Arcade".

Was an diesem RTL-Abend vor allem gefehlt hat, ist das, was jeden Vorentscheid in allen teilnehmenden Ländern zu einem kleinen, großen Event machen kann: Das aufregende und von Spaß erfüllte Gefühl, dass man hier gerade einen Mini-ESC guckt. Spanien, Finnland, aber selbst Malta und Luxemburg haben es erst kürzlich wieder erfolgreich vorgemacht - vom traditionsreichen Melodifestivalen in Schweden mal ganz zu schweigen. All diese Länder machen eine gigantische Musikshow vor tausenden Live-Zuschauern, die Punkte kommen anteilweise von Jurys (die sich meist im Hintergrund halten) und vom Publikum. So einfach kann es sein - so unerreichbar scheint es in Deutschland.

Da von Seiten der ARD bereits angekündigt wurde, dass die ESC-Kooperation mit Stefan Raab nur fortgesetzt wird, wenn man in Basel auch gewinnt, fragt man sich nach so einem mittelmäßig unterhaltsamen Abend nur noch mehr: wofür das alles? Ach ja. Raab war schlau genug, mit dem Ablichten interner Auswahlrunden noch zwei weitere Fernsehabende an RTL zu verkaufen. Deshalb.

Morgen läuft übrigens nicht nur die zweite Folge von "Chefsache ESC", sondern auch der immer unterhaltsame Melodi Grand Prix aus Norwegen. Nur so als Hinweis.