Von 'Criminal Intent' bis 'Close to Home'

Es ist März, die Sonne scheint, der Frühling ist da – und so mancher Fan bangt um das Leben der einen oder anderen Lieblingsserie. Denn es ist die Zeit in denen die amerikanischen Networks über das Fortbestehen von Serien entscheiden, sie für eine neue, im Herbst beginnende Staffel verlängern oder absetzen. Obwohl endgültige Entscheidungen noch ausstehen, laufen die Spekulationen bereits auf Hochtouren. Auch mehrere Serien, die auch in Deutschland gezeigt werden, sind davon betroffen.

Auf NBC gelten  "Crossing Jordan" und  "Medium" inzwischen aufgrund gefallener Quoten als Wackelkandidaten.  "Las Vegas" wurde währenddessen für eine fünfte Staffel verlängert, angeblich nachdem die Lizenzgebühren, die der Sender pro Folge zahlen muss, reduziert wurden. Kostensenkung war wohl auch der Grund warum die beiden Hauptdarsteller James Caan (Casino-Boss Ed Deline) und Nicki Cox (Mary Connell) im nächsten Herbst nicht mehr mit von der Partie sein werden. Mit der fünften Staffel wird "Las Vegas", das eher durchschnittliche Quoten für NBC am Freitagabend einfährt, die magische Zahl von 100 Episoden erreicht haben. Sie gilt als ideal für die Vermarktung von Wiederholungen einer Serie auf US-Kabelsendern. Es ist also wahrscheinlich, dass das Interesse für eine weitere Verlängerung einer Serie, die nicht zu den Quoten-Hits eines Senders gehört, zusätzlich nachlässt, sobald diese Zahl erreicht wird. Das fünfte Jahr könnte somit zum letzten für "Las Vegas" werden.

Obwohl es vor ein paar Jahren noch undenkbar gewesen wäre, stehen nun eventuell auch zwei Serien des  "Law & Order"-Franchise zur Disposition.  "Law & Order: New York" wurde bereits für eine neunte Staffel verlängert und läuft sehr erfolgreich für NBC am Dienstagabend. Aber nachdem die Originalserie und  "Criminal Intent" zu Beginn der aktuellen Staffel auf Sendeplätze mit stärkerer Konkurrenz verlegt wurden, sind die ohnehin bereits sinkenden Quoten weiter gefallen. Bei der Frage einer Verlängerung beider Serien spielen auch hier mehr Überlegungen als nur die Zuschauerzahlen eine Rolle.

Die Produktionsfirma NBC Universal verdient noch immer mit jeder produzierten "Law & Order"-Folge einen siebenstelligen Betrag, begründet durch die Vermarktung von Wiederholungen auf Kabelsendern. Doch was gut ist für Universal, muss nicht auch gut sein für den Sender NBC. Denn der könnte in den Verhandlungen über eine Fortsetzung, welche in dieser Woche begannen, genauso wie bei "Las Vegas" versuchen, die Kosten für beide Serien zu drücken. Manche Beobachter denken gar, dass deshalb nur entweder die Originalserie, oder "Criminal Intent" zu halten sein wird - auch um einen Sendeplatz für einen neuen potentiellen Serienhit freizumachen, den das angeschlagene NBC nach wie vor dringend braucht. Andererseits sehen noch immer durchschnittlich über 9 Millionen Zuschauer beide Serien – mehr als das bereits verlängerte "Las Vegas".

Eine achte Staffel von  "Gilmore Girls" auf dem CW Network hängt währenddessen wahrscheinlich von dem Ausgang von Vertragsverhandlungen mit den beiden Hauptdarstellerinnen Lauren Graham und Alexis Bledel ab. Manche Fans meinen zudem festzustellen, dass die Qualität der aktuellen Folgen unter dem Weggang von Serienerfindern Amy Sherman-Palladino leidet.  "Eine himmlische Familie" wird wohl nach der mittlerweile elften Staffel endgültig eingestellt werden, obwohl die Serie rund um die Camden-Familie bereits im letzten Jahr hätte enden sollen. Doch das CW hatte im letzten Moment doch noch eine Fortsetzung geordert – möglicherweise auf Kosten des abgesetzten  "Everwood". Sollte die "himmlische Familie" wieder Erwarten doch weitergehen, würde das kein gutes Licht auf den Zustand in Sachen Entwicklung neuer Serienideen bei CW werfen.

Auf ABC ist die Zukunft der James Belushi-Comedy  "Immer wieder Jim" noch unklar und CBS wird sich eventuell vom gerade erst in Deutschland auf VOX gestarteten  "Close to Home" trennen. Am Freitagabend stellt es zwischen  "Ghost Whisperer" und  "Numb3rs" das quotenschwächste Glied für das Network dar. Schließlich glaubt, wie bereits berichtet, kaum noch jemand an eine weitere Staffel für  "Veronica Mars", das zwar als Kultserie gilt, aber dennoch nicht ausreichend hohe Zuschauerzahlen verbuchen kann.

Für Fans der genannten Shows könnte die Wartezeit bis zu einer Entscheidung der Networks noch bis Mitte Mai dauern. Es bleibt zu hoffen, dass, falls das Aus für die eine oder andere Serie wirklich kommt, es Produzenten und Autoren möglichst frühzeitig erfahren, um ihre Arbeit zu einem zufriedenstellenden Abschluss ohne offene Enden in der Handlung zu bringen.