TV-Kritik/Review: "Der Schwarm" unterhält vorzüglich und vermittelt Einsichten

Wenige Tage vor der Premiere lästert Frank Schätzing über die Verfilmung seines Bestsellers  "Der Schwarm" (TV Wunschliste berichtete). Doch die ersten Folgen zeigen, dass Frank Doelger ( "The Frankenstein Chronicles") und sein Produktionsteam die achtteilige Miniserie vor dem Vater der Vorlage gerettet haben. Wie in  "Game of Thrones" erzählen der Executive Producer und seine Leute die Geschichte fernsehgerecht. Der Wechsel vom Buch auf den Bildschirm funktioniert ebenso bei "Der Schwarm", weil ein eigenes Werk und kein Abklatsch entsteht. Schon alleine die visuelle Kraft übermannt die Zuschauerinnen und Zuschauer. Die Schauspieler füllen Drehbuch und Regie mit Leben. Jede Episode führt auf einen Höhepunkt. Außerdem scheinen sich die einzelnen Teile bis zum Abschluss zu steigern. Die hohe Qualität leidet lediglich unter kleinen Schönheitsfehlern. Die Miniserie unterhält das TV-Publikum vorzüglich und vermittelt dabei Einsichten über Mensch und Umwelt.

Seit der ersten Szene kündigt sich das Unheil an. Niemand bemerkt, wie ein traditioneller Fischer in Peru nach seinem Netz taucht und dabei in einem gewaltigen Schwarm von Fischen stirbt. Unterdessen fällt auf den schottischen Shetland-Inseln ein ferngesteuerter Tauchroboter aus, der von Charlie Wagner (Leonie Benesch,  "In 80 Tagen um die Welt") betreut wird: Das Kieler Institut für Meeresbiologie hat die Doktorandin zeitweilig auf eine einsame Station in einem alten Leuchtturm abgeschoben. Sie befreit das kleine Unterwasserfahrzeug aus einem seltsamen Gestrüpp. Dabei spürt Charlie undeutlich eine Gefahr. Auf dem kanadischen Vancouver Island ist ein toter Orca mit tiefen Wunden gestrandet. Dort hört Walforscher Leon Anawak (Joshua Odjick) skeptisch die Berichte eines Freundes, dass Orcas sein Boot angegriffen haben.

Im Marine-Institut auf Vancouver Island befürchtet Datenanalystin Alicia Delaware (Rosabell Laurenti Sellers,  "Spides"), dass die Wale in der Gegend ausbleiben. Doch der Experte Leon lässt sie abblitzen. Allerdings teilt er Alicias Sorgen, zumal seine gute Freundin Lizzie Stringer (Elizabeth Kinnear) mit ihren Bootstouren für Whale Watching derzeit nichts verdient. Die angehende Meeresbiologin Charlie hat den Fischer Douglas McKinnen (Jack Greenlees) abgeschleppt. Wegen des aufziehenden Sturmes hilft er, den reparierten Tauchroboter wieder auszusetzen. Dabei entdeckt das Paar, dass ungewöhnlich viele Bruchstücke von Feuereis auf dem Wasser treiben: Diese Substanz besteht aus Methanhydrat, das eine extrem hohe Energiedichte aufweist. Warum schwimmen diese Brocken hier herum? Nach dieser Beobachtung faltet Charlies zuständige Professorin Katharina Lehmann (Barbara Sukowa,  "12 Monkeys") die junge Frau in einer Videokonferenz zusammen: Mal wieder hat die begabte Doktorandin gegen Vorschriften verstoßen. Etwas später kehren die Wale nach Kanada zurück. Allerdings haben sich die Wanderungsbewegungen verändert, und das Verhalten der Meeressäuger irritiert Leon. Doch wer könnte ahnen, welches Grauen folgen soll? Welche fremdartigen Wesen stecken hinter dem Unglück?

Innerhalb von 45 Minuten gelingt es, wichtige Figuren einzuführen und die Bühne für die Bedrohung der Menschheit aufzubauen. In der zweiten Episode treiben weitere Persönlichkeiten wie Meeresbiologe Dr. Sigur Johanson (Alexander Karim,  "GSI - Spezialeinheit Göteborg") und Molekularbiologin Dr. Cécile Roche (Cécile De France,  "The Young Pope") die Handlung voran. Bei so vielen Leuten könnte der Überblick wie im Roman verloren gehen. Tatsächlich erfassen die Zuschauerinnen und Zuschauer mühelos sowohl die Ereignisse als auch die Charaktere, denn Erzähltempo und -rhythmus passen bemerkenswert gut. Wissenschaftliche Schlüsselbegriffe sind gefallen. Das TV-Publikum kann über die angesprochenen Probleme nachdenken. Aber wer beim Fernsehen eine Auszeit von Klimawandel und Umweltbelastung nehmen will, genießt ausschließlich die spannenden Ereignisse. Steven Lally, Marissa Lestrade, Chris Lunt ( "Der junge Wallander") und Michael A. Walker ( "Devils") - die Drehbuchautoren verzichten auf den Holzhammer. Sie locken mit naturwissenschaftlichen Hinweisen, vermeiden jedoch Vorträge und Moralpredigten. Vielleicht bleibt dank der gelungenen Unterhaltung etwas hängen.

Dank des erfolgreichen Romans besetzt die Miniserie eine Nische. Erst die zahlreichen Korrekturen ermöglichen, die Regeln des audiovisuellen Mediums nicht zu brechen. Daher werden Figuren wie Jack O'Bannon (Dutch Johnson) zurückgedrängt oder entfallen. Die Macht der Tech-Konzerne hätte reingehört, meint Frank Schätzing in seinem Interview für Die Zeit. Er wünscht, dass "Der Schwarm" im Fernsehen das Kräftemessen zwischen den USA und China aufgreift und den Klimawandel als Überkrise herausstellt. Das Endergebnis im ZDF dürfte neue Fans von "Der Schwarm" leichter ohne den zusätzlichen Ballast gewinnen. Die vorhandenen Anspielungen und Informationen genügen.

Die opulente Optik rechtfertigt bereits die Umsetzung. Die Naturaufnahmen und die Spezialeffekte sind mitunter nicht voneinander zu unterscheiden. Sie begeistern gleichermaßen. Das TV-Publikum kann in Unterwasseraufnahmen schwelgen und weite Landschaften genießen. Die Natur selber übernimmt eine tragende Rolle in "Der Schwarm". Die Tricktechnik dramatisiert reale oder zumindest glaubwürdige Vorgänge. So läuft ein Schiffsuntergang anders als damals bei der Titanic: Sie sank langsam, stellte sich hochkant und zerbrach schließlich am Grund. Bei einem sogenannten Blowout passiert so etwas keineswegs: Wie in der zweiten Episode sackt ein Schiff einfach durch, wenn unter ihm Methaneis plötzlich ausgast. In der fünften Episode folgt eine heftigere Katastrophe, als ein Tsunami durch den nordeuropäischen Atlantik rollt. Als Kontrast gefällt die liebevolle Ausstattung wie im warmen Pub auf den Shetlands oder in den nüchternen Forschungseinrichtungen.

Die meisten Schauspieler bereichern die Miniserie, selbst wenn sie nicht als Stars gelten. Drehbuch und Regie etwa von Luke Watson ( "Britannia") helfen ihnen, den notwendigen Human Touch zu vermitteln. So verbreiten Leonie Benesch als Charlie und Jack Greenlees als ihr Lover Douglas frischen Wind. Tina Lund (Krista Kosonen) vom Energiekonzern Hovedstad und Meeresbiologe Sigur nerven nur kurz mit Beziehungsstress. Ausgleich für das Gelaber: Wir erleben Tina herrlich zwiespältig wie früher Krista Kosonen als Wikingerfrau Alfhildr Enginsdottir in  "Beforeigners". Cécile de France verkörpert überzeugend Molekularbiologin Dr. Cécile Roche mit Angst um ihre Kinder.

Durch Joshua Odjick als Leon, Alexander Karim als Sigur und Sharon Duncan-Brewster als Astrophysikerin Samantha Crowe wirkt "Der Schwarm" weniger weiß und eurozentrisch als das Buch - angemessen bei einer weltweiten Gefahr. Dabei ist Leon nicht leicht zu durchschauen. Wie einige Kolleginnen und Kollegen bringen Alexander Karim und Sharon Duncan-Brewster leider lediglich die geforderte Mindestleistung. Wie üblich spielt Barbara Sukowa leidenschaftlich: Ihr kräftiger Ton als Prof. Katharina Lehmann erinnert an Paraderollen wie  "Hannah Arendt". Hingegen sollte Klaas Heufer-Umlauf sofort die Schauspielerei aufgeben: Eine Schießbudenfigur könnte ihn mühelos als Tauchbootführer Luther Roscovitz ersetzen.

Lustlos läuft der Handlungsstrang rund um den Großunternehmer Aito Mifune (Takuya Kimura). Trotzdem ist der asiatische Anteil an kultureller Vielfalt zu begrüßen. Übrigens finanziert Hulu Japan das Projekt mit. Das ZDF und seine Partner könnten mit "Der Schwarm" einen Treffer landen. Dabei stören Schönheitsfehler nur am Rande: Schauspielerische Einschränkungen und Schwächen in der Handlung fallen kaum ins Gewicht.

Dieser Text beruht auf Sichtung der ersten drei Episoden der achtteiligen Miniserie "Der Schwarm".

"Der Schwarm" steht für ein Jahr in der ZDFmediathek - mit drei Folgen jeweils ab 22. Februar und 1. März sowie den letzten beiden Episoden ab 8. März. Im linearen ZDF-Programm laufen täglich zwei Folgen "Der Schwarm" um 20.15 Uhr - von Montag, 6. März, bis Donnerstag, 9. März.

Darüber hinaus bietet das ZDF ein umfangreiches Begleitprogramm: Vier Folgen  "Terra X" und zwei Dokumentationen greifen Themen der Miniserie auf. Nicht zuletzt beschreibt ein Porträt den Autor Frank Schätzing.